“Tes PCR wajib untuk memasuki Lembah Khumbu tidak diberlakukan untuk semua tim ekspedisi dan grup trekking,” kata Lukas Furtenbach dari Furtenbach Adventures yang berbasis di Austria. “Kami harus menunjukkan hasil tes PCR negatif untuk mendapatkan izin ekspedisi kami, tetapi ada banyak tim yang tidak harus mengikuti prosedur ini.”

Warga negara dari India, tetangga selatan Nepal, juga diizinkan masuk ke Lembah Khumbu tanpa tes PCR, dugaan Furtenbach, meskipun ada wabah yang menghancurkan rumah sakit dan krematorium di seluruh anak benua India. Tujuh anggota tim Furtenbach di Everest Base Camp akhirnya dinyatakan positif dan dia membatalkan ekspedisi perusahaannya pada pertengahan Mei. “Pemerintah Nepal seharusnya mengakhiri musim, ketika jelas ada wabah besar di base camp,” katanya.

Pihak berwenang pada awalnya membantah laporan kasus di tempat perkemahan dan membiarkan musim berlanjut, bahkan ketika seluruh negara melakukan penguncian keras pada 6 Mei karena lonjakan infeksi di ibu kota, Kathmandu – didorong oleh varian Delta. terdeteksi di India – yang mengakibatkan kekurangan oksigen dan tempat tidur ICU.

Nepal kini telah mencatat lebih dari 614.000 kasus dan 8.558 kematian, yang sebagian besar tercatat dalam dua bulan terakhir. Furtenbach mengatakan pemerintah mungkin telah membiarkan musim pendakian untuk terus melindungi industri pariwisata lokal. "Dan itu bagus ... Tapi sesuai norma kesehatan internasional," katanya, "semua orang di base camp seharusnya diklasifikasikan sebagai kontak dari orang yang dites positif dan ditempatkan di karantina."

Seorang juru bicara Kementerian Kebudayaan, Pariwisata, dan Penerbangan Sipil Nepal membantah tuduhan salah menangani wabah tersebut. “Kami tidak memiliki informasi tentang turis India yang pergi ke gunung tanpa skrining untuk COVID-19. Protokol itu wajib untuk semua orang, ”kata Prem Subedi, juru bicara kementerian. “Kami mencoba yang terbaik untuk menerapkan aturan dan memastikan keselamatan para pendaki.”

Dia menambahkan: "Musim ini sebagian besar berhasil."