RIAU24.COM - Ketika Saraswati Tamang Karki jatuh sakit karena COVID-19 di sebuah desa kecil dekat Gunung Everest, keluarganya harus memanggil tentara Nepal dan pemandu trekking untuk membantu membawanya ke dokter terdekat. Pada tanggal 11 Juni 2021, sekelompok 13 pria bergiliran membawa pria berusia 44 tahun itu dengan tandu, bergegas melewati jalan tanah sempit dan berliku yang mengarah dari desa Monju ke Rumah Sakit Pasang Lhamu Nicole Niquille di kota terdekat. dari Lukla.

Mereka melakukan perjalanan sejauh 15 kilometer (sembilan mil) dalam waktu kurang dari empat jam, tetapi mereka terlambat. Karki meninggal tepat sebelum kelompok itu mencapai Lukla.

“Kami mencoba yang terbaik. Tapi kami tidak bisa menyelamatkannya,” kata Silen Bhotiya, pemandu trekking yang membantu membawa Karki. "Dia terlalu lemah dan sudah mendapat dukungan oksigen."

Menurut pejabat kesehatan, kematian Karki adalah kematian COVID-19 keempat yang dikonfirmasi di wilayah Everest sejak akhir April, ketika seorang pendaki Norwegia yang ingin mencapai puncak tertinggi di dunia menjadi orang pertama yang dites positif dari daerah tersebut tahun ini.

zxc1

Namun, penduduk daerah terpencil khawatir bahwa lebih banyak orang dapat meninggal, karena COVID-19 sekarang melanda desa-desa di sepanjang jalan setapak menuju Gunung Everest. Seluruh rumah tangga telah jatuh sakit, tetapi ada kekurangan petugas kesehatan, tempat tidur rumah sakit dan alat tes. Hanya ada dua rumah sakit dasar dan lima dokter yang melayani 9.000 orang di kawasan itu. Sekitar 400 tes telah dilakukan sejak akhir April, di mana hampir setengahnya kembali positif.

“Situasinya semakin buruk setiap hari,” kata Bhotiya. “Dalam perjalanan kami ke Lukla, kami melihat banyak orang sakit melakukan perjalanan untuk mendapatkan perawatan medis. Beberapa sedang menunggang kuda. Beberapa dibawa di punggung orang lain. Kami semua takut setelah Karki meninggal.”

Wabah di Base Camp
Yang paling parah terkena dampak lonjakan terakhir adalah Lukla, kota bandara yang bertindak sebagai pintu gerbang ke Gunung Everest, dan Namche Bazaar, sebuah kota pasar penuh warna yang terletak di 3.440 meter di mana sebagian besar trekker berhenti untuk menyesuaikan diri sebelum mereka naik lebih tinggi ke pegunungan.

Tetapi pemukiman yang lebih kecil di atas garis pohon juga terguncang karena virus. Pemba Dorjee Sherpa, seorang pemandu gunung yang telah mendaki Gunung Everest sembilan kali, mengatakan dia dinyatakan positif pada akhir Mei tak lama setelah kembali dari perkemahan utama di dasar puncak.

“Saya mengalami gejala seperti dingin dan nyeri tubuh ringan. Karena gejala ini biasa terjadi di pegunungan, saya tidak terlalu mempermasalahkannya,” katanya.

Pria berusia 47 tahun itu akhirnya menularkan virus kepada istri dan dua anaknya, yang semuanya sekarang berada di rumah isolasi di rumah mereka di Pangboche, sebuah desa lima kilometer dari Everest Base Camp. Beberapa anggota tim Pemba juga dinyatakan positif, dan dia mengatakan 15 dari 100 rumah di Pangboche sekarang telah mengkonfirmasi kasus.

“Sejauh ini belum ada kematian tetapi ada banyak orang yang memiliki gejala virus corona,” katanya.

Pejabat kesehatan setempat percaya turis membawa virus ke wilayah tersebut. Pihak berwenang Nepal, yang telah membatalkan musim pendakian tahun lalu karena masalah virus, membuka Gunung Everest untuk pendaki lagi pada Februari tahun ini, mengeluarkan rekor 408 izin kepada mereka yang ingin mencapai puncak dan mengizinkan ribuan wisatawan ke Lembah Khumbu di sekitarnya untuk multi -perjalanan hari.

“Banyak dari mereka yang terinfeksi adalah pemandu pendakian atau porter atau mereka yang berhubungan dekat dengan [para turis],” kata Aarti Maya Tamang, koordinator kesehatan Kota Pedesaan Khumbu Pasanglhamu. “Kami percaya bahwa virus itu datang melalui Base Camp Everest. Pemukiman kami tersebar dalam perjalanan ke base camp dan beberapa orang di sini bekerja di bidang pariwisata.”

Penduduk dan pemandu trekking mengatakan mereka memperkirakan sejumlah kasus di wilayah tersebut dengan masuknya pendaki dan pejalan kaki, tetapi mengatakan kegagalan pemerintah Nepal untuk menegakkan protokol kesehatan yang menyebabkan penyebaran virus ke seluruh wilayah.

“Tes PCR wajib untuk memasuki Lembah Khumbu tidak diberlakukan untuk semua tim ekspedisi dan grup trekking,” kata Lukas Furtenbach dari Furtenbach Adventures yang berbasis di Austria. “Kami harus menunjukkan hasil tes PCR negatif untuk mendapatkan izin ekspedisi kami, tetapi ada banyak tim yang tidak harus mengikuti prosedur ini.”

Warga negara dari India, tetangga selatan Nepal, juga diizinkan masuk ke Lembah Khumbu tanpa tes PCR, dugaan Furtenbach, meskipun ada wabah yang menghancurkan rumah sakit dan krematorium di seluruh anak benua India. Tujuh anggota tim Furtenbach di Everest Base Camp akhirnya dinyatakan positif dan dia membatalkan ekspedisi perusahaannya pada pertengahan Mei. “Pemerintah Nepal seharusnya mengakhiri musim, ketika jelas ada wabah besar di base camp,” katanya.

Pihak berwenang pada awalnya membantah laporan kasus di tempat perkemahan dan membiarkan musim berlanjut, bahkan ketika seluruh negara melakukan penguncian keras pada 6 Mei karena lonjakan infeksi di ibu kota, Kathmandu – didorong oleh varian Delta. terdeteksi di India – yang mengakibatkan kekurangan oksigen dan tempat tidur ICU.

Nepal kini telah mencatat lebih dari 614.000 kasus dan 8.558 kematian, yang sebagian besar tercatat dalam dua bulan terakhir. Furtenbach mengatakan pemerintah mungkin telah membiarkan musim pendakian untuk terus melindungi industri pariwisata lokal. "Dan itu bagus ... Tapi sesuai norma kesehatan internasional," katanya, "semua orang di base camp seharusnya diklasifikasikan sebagai kontak dari orang yang dites positif dan ditempatkan di karantina."

Seorang juru bicara Kementerian Kebudayaan, Pariwisata, dan Penerbangan Sipil Nepal membantah tuduhan salah menangani wabah tersebut. “Kami tidak memiliki informasi tentang turis India yang pergi ke gunung tanpa skrining untuk COVID-19. Protokol itu wajib untuk semua orang, ”kata Prem Subedi, juru bicara kementerian. “Kami mencoba yang terbaik untuk menerapkan aturan dan memastikan keselamatan para pendaki.”

Dia menambahkan: "Musim ini sebagian besar berhasil."

Sementara pihak berwenang Nepal memang memerintahkan Kamp Pangkalan Everest ditutup untuk semua orang kecuali pendaki dan staf pendukung setelah wabah di sana, turis mengatakan kepada Al Jazeera bahwa virus itu sudah menyebar - mungkin secara mandiri - di kedai teh yang melayani kelompok hiking di Lembah Khumbu yang lebih luas.

Subedi mengatakan dia percaya "segalanya akan jauh lebih baik di musim depan karena vaksinasi mendapatkan momentum di seluruh dunia".

Dia menambahkan, "Ini masih terlalu dini, tetapi vaksinasi mungkin wajib bagi pendaki mulai musim depan."

Di Lembah Khumbu, penduduk mengatakan pemerintah sementara Perdana Menteri KP Sharma Oli – yang baru-baru ini membubarkan parlemen di tengah perebutan kekuasaan yang sengit dengan faksi partainya – tidak berbuat cukup untuk mengatasi wabah saat ini.

“Masalah utama kami adalah transportasi,” kata Ram Kumar Tamang, ketua Phyafulla Tamang Sewa Samaj, sebuah organisasi non-pemerintah di wilayah Everest.

“Karena kami tidak terhubung dengan jalan raya, bepergian melalui udara adalah satu-satunya pilihan kami selama keadaan darurat. Dan, Anda harus mencarter penerbangan dalam kasus darurat. Tidak mungkin bagi orang miskin untuk membeli uang sebanyak itu. Akan sangat melegakan jika pemerintah memastikan penerbangan gratis atau bersubsidi untuk pasien miskin.”

Setelah itu, langkah selanjutnya, katanya, adalah meningkatkan pengujian di Lembah Khumbu dan memvaksinasi mereka yang paling berisiko. Kalau tidak, katanya, mereka mungkin tidak bisa menyambut wisatawan lagi pada Oktober.

“Pariwisata adalah urat nadi kami. Tapi semuanya berantakan sekarang. Semua toko, hotel tutup. Jika keadaan tetap seperti ini, saya ragu akan ada musim di bulan Oktober. Orang-orang sudah khawatir tentang pengangguran dan kelaparan. Banyak keluarga yang membutuhkan bantuan segera. Tapi sejauh ini pemerintah belum melakukan apa-apa.

"Ada rasa takut dan panik di mana-mana."