RIAU24.COM - India akan menyediakan vaksin COVID-19 gratis untuk semua orang dewasa, Perdana Menteri Narendra Modi mengatakan, dalam upaya untuk mengendalikan pandemi yang telah menewaskan ratusan ribu orang dan menyebabkan penghitungan infeksi tertinggi kedua di dunia.

Pengumuman Modi datang pada hari Senin setelah berminggu-minggu kritik terhadap peluncuran vaksin yang ceroboh yang telah mencakup kurang dari 5 persen dari perkiraan populasi orang dewasa India yang berjumlah 950 juta. Pakar kesehatan telah memperingatkan bahwa vaksinasi adalah satu-satunya cara untuk melindungi kehidupan dari gelombang infeksi ketiga yang ditakuti setelah lonjakan pada April-Mei membanjiri rumah sakit di kota-kota besar dan di pedalaman yang luas.

India adalah negara yang paling terpukul kedua setelah Amerika Serikat dengan hanya di bawah 29 juta infeksi COVID-19 yang dikonfirmasi.

Modi mengatakan pemerintah federal akan mengambil alih program vaksinasi dari negara bagian mulai 21 Juni, membalikkan kebijakan di mana negara bagian menjalankannya sebagian. “Apakah itu masyarakat miskin, kelas menengah ke bawah, kelas menengah, atau kelas menengah atas, di bawah program pemerintah federal, semua orang akan mendapatkan vaksin gratis,” katanya di televisi nasional.

Di bawah kebijakan sebelumnya, pemerintah federal memberikan vaksin gratis kepada orang tua dan pekerja garis depan, dan meninggalkan pemerintah negara bagian dan rumah sakit swasta untuk memberikan dosis dengan biaya kepada orang-orang dalam kelompok usia 18-45.

Pemerintah negara bagian juga bersaing satu sama lain untuk mendapatkan vaksin dari produsen lokal maupun perusahaan asing. Bergulat dengan kekurangan akut, beberapa negara bagian memberlakukan pembatasan ketat, termasuk penguncian grosir, dalam beberapa pekan terakhir.