RIAU24.COM - India akan menyediakan vaksin COVID-19 gratis untuk semua orang dewasa, Perdana Menteri Narendra Modi mengatakan, dalam upaya untuk mengendalikan pandemi yang telah menewaskan ratusan ribu orang dan menyebabkan penghitungan infeksi tertinggi kedua di dunia.

Pengumuman Modi datang pada hari Senin setelah berminggu-minggu kritik terhadap peluncuran vaksin yang ceroboh yang telah mencakup kurang dari 5 persen dari perkiraan populasi orang dewasa India yang berjumlah 950 juta. Pakar kesehatan telah memperingatkan bahwa vaksinasi adalah satu-satunya cara untuk melindungi kehidupan dari gelombang infeksi ketiga yang ditakuti setelah lonjakan pada April-Mei membanjiri rumah sakit di kota-kota besar dan di pedalaman yang luas.

India adalah negara yang paling terpukul kedua setelah Amerika Serikat dengan hanya di bawah 29 juta infeksi COVID-19 yang dikonfirmasi.

Modi mengatakan pemerintah federal akan mengambil alih program vaksinasi dari negara bagian mulai 21 Juni, membalikkan kebijakan di mana negara bagian menjalankannya sebagian. “Apakah itu masyarakat miskin, kelas menengah ke bawah, kelas menengah, atau kelas menengah atas, di bawah program pemerintah federal, semua orang akan mendapatkan vaksin gratis,” katanya di televisi nasional.

Di bawah kebijakan sebelumnya, pemerintah federal memberikan vaksin gratis kepada orang tua dan pekerja garis depan, dan meninggalkan pemerintah negara bagian dan rumah sakit swasta untuk memberikan dosis dengan biaya kepada orang-orang dalam kelompok usia 18-45.

Pemerintah negara bagian juga bersaing satu sama lain untuk mendapatkan vaksin dari produsen lokal maupun perusahaan asing. Bergulat dengan kekurangan akut, beberapa negara bagian memberlakukan pembatasan ketat, termasuk penguncian grosir, dalam beberapa pekan terakhir.

Beberapa pusat vaksinasi juga ditutup dalam beberapa hari setelah perluasan kampanye untuk memasukkan semua orang di atas usia 18 tahun. “Kami akan meningkatkan kecepatan pengadaan vaksin dan juga meningkatkan kecepatan program vaksinasi,” kata Modi.

Pekan lalu, pemerintah mengatakan dapat memiliki sebanyak 10 juta dosis setiap hari pada bulan Juli dan Agustus, naik dari hanya di bawah tiga juta sekarang. Beberapa rumah sakit mengatakan kebijakan seragam untuk mendistribusikan vaksin dapat meringankan beban pengadaan dan harga.

“Pusat akan memiliki lebih banyak pengaruh dalam berurusan dengan perusahaan multinasional … daripada masing-masing negara bagian atau pemain kecil yang secara langsung bernegosiasi dengan perusahaan-perusahaan ini,” Sudarshan Ballal, ketua di Rumah Sakit Manipal, mengatakan kepada kantor berita Reuters.

India telah menginokulasi rakyatnya dengan vaksin AstraZeneca yang diproduksi secara lokal oleh Serum Institute of India dan Covaxin yang dibuat oleh perusahaan lokal Bharat Biotech. Ini akan meluncurkan tembakan Sputnik V Rusia secara komersial bulan ini. Modi mengatakan pemerintah akan mengizinkan rumah sakit swasta untuk memiliki 25 persen dari semua pasokan vaksin tetapi tidak mengenakan biaya lebih dari 150 rupee ($2) di atas biaya dosis.

Kebijakan baru akan membantu memindahkan segalanya lebih cepat, kata seorang ahli.

“[Kebijakan inokulasi terpusat] ini menghilangkan negara-negara yang harus bersaing satu sama lain untuk pasokan vaksin, membuat mereka berkonsentrasi untuk mendistribusikannya dengan cepat ke populasi mereka,” Gautam Menon, profesor fisika dan biologi di Universitas Ashoka di New Delhi, mengatakan. Semalam, India melaporkan 100.636 infeksi baru, terendah di negara terpadat kedua di dunia sejak 6 April, dan melampaui puncak bulan lalu lebih dari 400.000, memungkinkan pihak berwenang untuk membuka kembali perekonomian sebagian.

Pusat keuangan Mumbai dan wilayah ibu kota nasional Delhi memungkinkan bisnis swasta untuk membawa kembali 50 persen staf mereka ke tempat kerja dan sebagian melanjutkan transportasi umum. Kepala Menteri Delhi Arvind Kejriwal juga mengumumkan bahwa pejabat kota akan melakukan kunjungan dari rumah ke rumah untuk mendaftarkan mereka yang berusia di atas 45 tahun untuk vaksinasi.

Para ahli memperingatkan bahwa sementara krisis telah mereda di Delhi, Mumbai dan kota-kota besar lainnya, penyakit ini masih menyebar di daerah pedesaan dan di beberapa negara bagian selatan dan timur laut. Jumlah kematian - yang biasanya tertinggal dari angka infeksi beberapa minggu - masih pada tingkat yang tinggi, tambah mereka.

“Saat ini, negara bagian dengan tingkat tes positif yang tinggi seperti Kerala dan Tamil Nadu perlu mempertahankan pembatasan karena pelonggaran besar apa pun dapat berisiko,” kata pakar kesehatan masyarakat Rajib Dasgupta kepada kantor berita AFP.