Dia menambahkan bahwa dari sudut pandangnya, dia tidak pernah membiarkan Dawn muncul ke permukaan, meskipun pelatih mungil itu pada satu titik tampak melakukan yang terbaik untuk melepaskan diri dari rahangnya, dan dengan panik berenang ke udara.

Stacy Nichols sedang mengerjakan pertunjukan Dine with Shamu ketika dia mengamati Tilikum melakukan "penyelaman dalam" ke dasar tangki dengan pelatih di mulutnya. Salah satu turis yang ketakutan mengatakan bahwa paus itu mengguncang tubuhnya dengan keras.

Saksi lain menyatakan bahwa mereka melihat Tilikum "memukulnya" ketika dia mencoba melarikan diri.

Seorang saksi mata mengatakan dia melihat Dawn "berebut" untuk keluar dari air, dan Tilikum berenang langsung ke arahnya dan "menabraknya tepat di dada".

Selanjutnya, dia mengklaim bahwa dia "berputar dan kembali ke Dawn Brancheau dengan mulut terbuka".

Dia berenang dengan gagah, hanya muncul ke permukaan cukup lama untuk bernapas sebelum menyelam lagi. Ketika kejadian itu terjadi, ada tujuh paus kecil lainnya di kolam bersama Tilikum, tetapi mereka segera dipindahkan ke kolam tetangga sementara staf berjuang untuk menyelamatkan teman mereka.