Dengan suhu di atas 40C, dia pingsan beberapa kali, menderita kelelahan akibat kepanasan. Dia makan hampir apa saja yang bisa dia temukan, dari kadal dan lintah hingga katak dan bahkan ular. Dia juga memakan belalang dan ulat serta beberapa tanaman yang dapat dimakan yang dia tahu telah dikonsumsi orang Aborigin selama berabad-abad. Ricky makan satu kali sehari dan minum air dari bendungan dan lubang air, kadang-kadang terpaksa minum air kencingnya sendiri.

Ia membangun tempat berteduh menggunakan dahan dan menemukan kincir angin tua kemudian membuat “humpy” (tempat penampungan sementara) dengan cara membalik palung pakan ternak tua secara terbalik. Dia tinggal di punuk selama 10 minggu. Tentang dietnya, dia mengatakan kepada Radio ABC: "Saya memakan lintah mentah-mentah langsung dari bendungan, belalang saya baru saja memakannya. Tapi satu-satunya hal yang benar-benar harus saya masak adalah katak yang saya selipkan ke sepotong kawat dan menempelkan kawat di atas punuk saya, biarkan matahari mengeringkannya sedikit sampai agak renyah dan kemudian baru saja memakannya. "

Meski dia mencoba bertahan hidup dengan memakan serangga dan makhluk yang dia temukan di lantai gurun, Ricky segera kalah dalam pertempuran dan secara bertahap mati kelaparan. Semakin lemah dan terkuras secara mental, dia bahkan membuat salib, menandai tempat yang dia pikir akan menjadi kuburannya, berdoa agar keluarganya suatu hari menemukan jenazahnya. Dalam keadaan lemah dan kurus, Ricky juga memiliki kekhawatiran tambahan bahwa singa yang berkeliaran akan memakan tubuhnya sehingga dia harus memblokir pintu masuk ke tempat penampungannya di malam hari, berharap untuk menjauhkan diri dari singa dan anjing liar.

Suatu saat, dia mengalami abses pada gigi yang dalam keadaan lemah bisa berakibat fatal. Menjadi dokter gigi dadakan, dia mencabut gigi menggunakan kunci mobilnya. Kemudian, saat dia terhuyung-huyung di ambang kematian, dia diselamatkan.

Mark Clifford, menemukan Ricky, menggambarkannya sebagai "kerangka berjalan".

Dia berkomentar tentang kebingungan tentang bagaimana dia akhirnya tersesat di gurun, mengatakan kepada Daily Telegraph: "Tidak jelas apa masalah dengan mobil, dan mengapa berakhir di jalan. Dia berjalan sekitar 10 hari untuk sampai ke tempatnya sebelum dia menyadari bahwa dia harus berlindung dan mulai mencoba mendapatkan makanan untuk dirinya sendiri."