“Tidak ada pemikiran kedua yang diberikan kepada orang-orang ini yang melakukan begitu banyak kerusakan pada masyarakat, lingkungan, kesehatan dan ekosistem, kami akan menerapkan sepenuhnya hukum,” kata Menteri Lingkungan Ekuador Marcelo Mata. “Dan sebagai badan lingkungan utama Ekuador, kami akan siap untuk bekerja sama dengan jaksa dan otoritas lainnya.”

Mata mengatakan 170 kura-kura sedang diperiksa oleh dokter hewan untuk mengidentifikasi spesies mereka. Galapagos, sebuah kepulauan dengan 19 pulau 965 kilometer (600 mil) di lepas pantai Ekuador, adalah rumah bagi beragam satwa liar, termasuk kura-kura raksasa Galapagos, yang terdiri dari 12 spesies.

Beberapa tumbuh hingga 1,8 meter (5,9 kaki) dan dapat hidup lebih dari 100 tahun.

Kura-kura raksasa Galapagos adalah spesies hidup terbesar dari jenisnya di dunia, menurut World Wildlife Fund (WWF). Banyak spesies kura-kura terdaftar sebagai terancam punah atau sangat terancam punah. Perdagangan satwa liar merupakan salah satu ancaman yang mereka hadapi. Kura-kura Galapagos yang diselundupkan bisa dihargai sekitar USD 5.000.