RIAU24.COM -  Pejabat Ekuador telah menangkap seorang petugas polisi setelah mereka menemukan 185 bayi kura-kura raksasa yang dibungkus plastik dalam koper, mencegah mereka diselundupkan keluar dari Kepulauan Galapagos.

Para pejabat mengatakan penemuan pada hari Minggu itu dilakukan selama pemeriksaan rutin di Bandara Seymour, juga dikenal sebagai Bandara Ekologi Galapagos, di pulau Baltra Galapagos, yang merupakan bagian dari Ekuador.

Ratusan kura-kura tersebut terdeteksi saat koper di-X-ray.

Jorge Rosillo, manajer bandara, mengatakan kepada kantor berita Associated Press bahwa otoritas bandara "menghentikan pengiriman 185 kura-kura di pulau Santa Cruz yang akan dikirim ke bandara Guayaquil, kami mengerti, untuk perdagangan spesies".

Sepuluh kura-kura ditemukan mati, sementara lima lainnya mati pada hari Senin "mungkin karena stres yang mereka derita setelah dipisahkan dari habitatnya", kata Kementerian Lingkungan Ekuador dalam sebuah pernyataan.

Petugas polisi Nixon Alejandro ditangkap dan kantor kejaksaan mengatakan dia akan didakwa melakukan kejahatan terhadap flora dan fauna liar, dengan hukuman tiga tahun, kata kementerian itu.

“Tidak ada pemikiran kedua yang diberikan kepada orang-orang ini yang melakukan begitu banyak kerusakan pada masyarakat, lingkungan, kesehatan dan ekosistem, kami akan menerapkan sepenuhnya hukum,” kata Menteri Lingkungan Ekuador Marcelo Mata. “Dan sebagai badan lingkungan utama Ekuador, kami akan siap untuk bekerja sama dengan jaksa dan otoritas lainnya.”

Mata mengatakan 170 kura-kura sedang diperiksa oleh dokter hewan untuk mengidentifikasi spesies mereka. Galapagos, sebuah kepulauan dengan 19 pulau 965 kilometer (600 mil) di lepas pantai Ekuador, adalah rumah bagi beragam satwa liar, termasuk kura-kura raksasa Galapagos, yang terdiri dari 12 spesies.

Beberapa tumbuh hingga 1,8 meter (5,9 kaki) dan dapat hidup lebih dari 100 tahun.

Kura-kura raksasa Galapagos adalah spesies hidup terbesar dari jenisnya di dunia, menurut World Wildlife Fund (WWF). Banyak spesies kura-kura terdaftar sebagai terancam punah atau sangat terancam punah. Perdagangan satwa liar merupakan salah satu ancaman yang mereka hadapi. Kura-kura Galapagos yang diselundupkan bisa dihargai sekitar USD 5.000.