Dibangun oleh Perusahaan Terusan Suez antara 1859 dan 1869, secara resmi dibuka pada 17 November 1869.

Selama hampir seabad, meskipun kanal itu adalah milik pemerintah Mesir, pemegang saham Eropa, kebanyakan Prancis dan Inggris, memiliki perusahaan konsesi.

Banyak hal berubah pada Juli 1956, ketika Presiden Mesir Nasser menasionalisasikannya. Sejak dibuka untuk lalu lintas, kanal tersebut hanya ditutup dua kali, pertama pada tahun 1956 setelah nasionalisasi dan berlangsung hingga tahun 1957.

Penutupan kedua terjadi pada Juni 1967 selama perang dengan Israel dan berlangsung hingga 1975.

Sekarang Terusan Suez menghadapi penutupan ketiganya dalam sejarah, meskipun tidak mungkin bertahan lebih lama seperti dua kejadian sebelumnya.

Bahkan ketika otoritas Mesir berpacu dengan waktu untuk menghapus Ever Given berbendera Panama, yang dioperasikan oleh Evergreen Marine Corp Taiwan yang terjepit di tengah kanal pada 23 Maret, diyakini bahwa seluruh operasi bisa memakan waktu berhari-hari, jika tidak berminggu-minggu. Ever Given yang sepanjang 400 meter telah memblokir lalu lintas di kanal, menyebabkan puluhan kapal kecil terdampar di Laut Tengah dan Laut Merah.