“Membayar ongkos transportasi itu rumit karena tidak ada uang tunai,” kata Marina Ospino, seorang penjual paruh waktu dan ibu dua anak, saat dia naik bus. "Dan untuk menjalankan suatu tugas, Anda harus memiliki kekayaan."

Baik kementerian informasi Venezuela maupun bank sentral tidak menanggapi permintaan komentar. Meskipun pembayaran digital untuk transportasi umum menjadi norma di seluruh dunia, Venezuela tidak pernah mengadopsi sistem kartu tarif.

Langkah Maduro serupa dengan keputusan Argentina yang dilanda inflasi satu dekade lalu untuk memperkenalkan kartu tarif dalam menghadapi kekurangan koin. Kekurangan uang tunai dan hiperinflasi Venezuela telah menyebabkan dollarisasi informal dalam ekonomi yang bergantung pada minyak. Maduro merayakan penggunaan dolar sebagai "katup pelarian" dari sanksi AS yang ditujukan untuk menggulingkannya, yang dia salahkan atas kesengsaraan negara Amerika Selatan.

Tetapi Maduro menolak meninggalkan bolivar, malah mendorong bank untuk membantu lebih banyak orang Venezuela membuka rekening dan mendapatkan kartu debit, kata sumber sektor keuangan. Jumlah uang tunai yang saat ini beredar hanya 2 persen dari jumlah uang beredar, turun dari 7 persen beberapa tahun lalu, menurut bank sentral. Hasilnya adalah garis meliuk di luar bank.

"Kami hanya mengantre untuk ongkos transit," kata Karina, seorang perawat yang menolak memberikan nama belakangnya sambil menunggu penarikan 400.000 bolivar dari sebuah bank milik negara di Caracas. “Dengan itu, kamu bahkan tidak bisa membeli karamel.”

Untuk mendapatkan kertas untuk mencetak uang kertas menjadi hal yang rumit di Venezuela. Pemerintah memangkas pengeluaran di tengah resesi tujuh tahun yang dipicu oleh jatuhnya harga minyak dan runtuhnya model sosialisnya, yang ditandai dengan perampasan properti, serta pengendalian harga dan devisa. Pada tahun 2020, Venezuela membeli dua pengiriman kertas aman untuk pencetakan tunai dari sebuah perusahaan Brasil, menurut Import Genius, sebuah perusahaan yang mengumpulkan catatan bea cukai untuk industri ekspor-impor. Upaya untuk mencetak tagihan di Turki tidak berhasil, kata dua orang yang mengetahui masalah tersebut.