RIAU24.COM - Presiden Venezuela Nicolas Maduro mendesak bank untuk menerapkan sistem pembayaran digital karena hiperinflasi telah menyebabkan kekurangan uang tunai kronis dalam mata uang bolivar, tiga orang yang mengetahui pembicaraan tersebut mengatakan kepada kantor berita Reuters.

Maduro telah menargetkan sistem angkutan umum - di mana sekitar tiga perempat dari semua uang tunai yang beredar dibelanjakan - sebagai tahap pertama dari rencana yang dia sebut "bolivar digital". Pada Januari, dia meminta bank untuk mengirimkan terminal titik penjualan ke sistem kereta bawah tanah Caracas dan pengemudi bus, kata orang yang berbicara tanpa menyebut nama.

Dengan inflasi tahunan mencapai 2.665 persen, antrean panjang terbentuk pada pagi hari di luar bank di Caracas ketika penduduk berusaha untuk menarik maksimal 400.000 bolivar - setara dengan 20 sen Amerika Serikat - hanya untuk membayar ongkos transit pulang pergi untuk pergi ke tempat kerja.

Rakyat Venezuela telah berhenti menggunakan bolivar tunai untuk makanan dan banyak pembelian sehari-hari lainnya. Diperlukan empat puluh lembar uang 50.000 bolivar untuk membeli 1 ribu (2,2 pon) beras. Sebaliknya, banyak yang menggunakan dolar AS dalam bentuk tunai atau kartu debit, terkadang didukung oleh rekening dolar AS di bank lokal.

Tetapi banyak warga Venezuela yang berpenghasilan rendah tidak memiliki rekening bank dan layanan seperti angkutan umum tidak dapat memproses pembayaran digital.

Sebagai tanda kekurangan uang tunai yang memburuk, bank sentral pada 5 Maret mengumumkan akan mulai menerbitkan tagihan masing-masing senilai satu juta bolivar. Bahkan itu akan bernilai hanya dengan beberapa wahana.

“Membayar ongkos transportasi itu rumit karena tidak ada uang tunai,” kata Marina Ospino, seorang penjual paruh waktu dan ibu dua anak, saat dia naik bus. "Dan untuk menjalankan suatu tugas, Anda harus memiliki kekayaan."

Baik kementerian informasi Venezuela maupun bank sentral tidak menanggapi permintaan komentar. Meskipun pembayaran digital untuk transportasi umum menjadi norma di seluruh dunia, Venezuela tidak pernah mengadopsi sistem kartu tarif.

Langkah Maduro serupa dengan keputusan Argentina yang dilanda inflasi satu dekade lalu untuk memperkenalkan kartu tarif dalam menghadapi kekurangan koin. Kekurangan uang tunai dan hiperinflasi Venezuela telah menyebabkan dollarisasi informal dalam ekonomi yang bergantung pada minyak. Maduro merayakan penggunaan dolar sebagai "katup pelarian" dari sanksi AS yang ditujukan untuk menggulingkannya, yang dia salahkan atas kesengsaraan negara Amerika Selatan.

Tetapi Maduro menolak meninggalkan bolivar, malah mendorong bank untuk membantu lebih banyak orang Venezuela membuka rekening dan mendapatkan kartu debit, kata sumber sektor keuangan. Jumlah uang tunai yang saat ini beredar hanya 2 persen dari jumlah uang beredar, turun dari 7 persen beberapa tahun lalu, menurut bank sentral. Hasilnya adalah garis meliuk di luar bank.

"Kami hanya mengantre untuk ongkos transit," kata Karina, seorang perawat yang menolak memberikan nama belakangnya sambil menunggu penarikan 400.000 bolivar dari sebuah bank milik negara di Caracas. “Dengan itu, kamu bahkan tidak bisa membeli karamel.”

Untuk mendapatkan kertas untuk mencetak uang kertas menjadi hal yang rumit di Venezuela. Pemerintah memangkas pengeluaran di tengah resesi tujuh tahun yang dipicu oleh jatuhnya harga minyak dan runtuhnya model sosialisnya, yang ditandai dengan perampasan properti, serta pengendalian harga dan devisa. Pada tahun 2020, Venezuela membeli dua pengiriman kertas aman untuk pencetakan tunai dari sebuah perusahaan Brasil, menurut Import Genius, sebuah perusahaan yang mengumpulkan catatan bea cukai untuk industri ekspor-impor. Upaya untuk mencetak tagihan di Turki tidak berhasil, kata dua orang yang mengetahui masalah tersebut.

Dalam wawancara televisi pemerintah tahun ini, Maduro ditanyai apakah uang fisik menghilang. “Ya, itu menghilang. Bagi Venezuela, itu keuntungan besar, ”kata Maduro, tanpa memberikan rincian lebih lanjut.

Rencana untuk meningkatkan pembayaran digital berjalan lambat karena tingginya biaya terminal tempat penjualan dan kartu debit yang diimpor, sumber industri mengatakan. Dengan tidak adanya bolivar, banyak pengguna angkutan umum yang beralih ke dolar AS untuk membayar ongkos. Para asisten pengemudi bus yang memungut ongkos dengan memegang segepok uang dolar adalah hal yang biasa.

“Itulah yang telah menyelamatkan kami, dolar,” kata Jose Espinoza, seorang sopir bus di Caracas barat.

“Hanya sedikit orang yang memiliki bolivar dalam bentuk tunai… Saat ini, semua orang membawa dolar.”