Bayer, salah satu pengembang benih terbesar di dunia, bertujuan menyediakan teknologi tanaman untuk memperluas pertanian vertikal. Pada bulan Agustus, ia bekerja sama dengan dana pemerintah Singapura Temasek untuk membuat Unfold, sebuah perusahaan yang berbasis di California, dengan uang awal $ 30 juta.

Unfold mengatakan itu adalah perusahaan pertama yang berfokus pada merancang benih untuk selada dalam ruangan, tomat, paprika, bayam, dan mentimun, menggunakan plasma nutfah Bayer, bahan genetik tanaman, kata Kepala Eksekutif John Purcell. Kemajuan mereka mungkin termasuk, misalnya, tanaman yang lebih padat dan peningkatan fokus pemuliaan pada kualitas, kata Purcell.

Unfold berharap dapat melakukan penjualan pertamanya pada awal 2022, menargetkan pertanian yang ada, dan startup di Singapura dan Inggris Raya. Rumah kaca juga berkembang, menggembar-gemborkan hasil yang lebih tinggi daripada pertanian lahan terbuka. AppHarvest, yang menanam tomat di rumah kaca seluas 60 hektar di Morehead, Kentucky, mulai membangun dua lagi di negara bagian itu tahun lalu. Perusahaan menargetkan untuk mengoperasikan 12 fasilitas pada tahun 2025.

Rumah kaca diposisikan untuk menjangkau 70 persen populasi AS dalam satu hari berkendara, memberi mereka keunggulan transportasi di atas industri produksi barat daya, kata Kepala Eksekutif Jonathan Webb. “Kami ingin merobek industri hasil bumi dari California dan Meksiko dan membawanya ke sini,” kata Webb.

Proyeksi pertumbuhan populasi global akan membutuhkan peningkatan besar dalam produksi pangan, proposisi sulit di luar ruangan karena sering terjadi bencana dan cuaca buruk, katanya. BrightFarms yang berbasis di New York, yang menjalankan empat rumah kaca, menempatkannya di dekat kota-kota besar AS, kata Kepala Eksekutif Steve Platt. Perusahaan, yang pelanggannya termasuk pedagang Kroger dan Walmart, berencana membuka dua peternakan terbesarnya tahun ini, di North Carolina dan Massachusetts.