Bahwa dorongan serikat pekerja di gudang Bessemer bahkan sampai sejauh ini kemungkinan besar disebabkan oleh siapa penyelenggara, kata Michael Innis-Jiménez, seorang profesor di Universitas Alabama. Perusahaan biasanya menjelekkan penyelenggara serikat sebagai orang yang tidak tahu apa-apa yang tidak tahu apa yang diinginkan pekerja. Tetapi serikat pengecer memiliki kantor di dekat Birmingham dan banyak pengurusnya berkulit hitam, seperti para pekerja di gudang Bessemer.

“Saya pikir itu sangat membantu,” kata Innis-Jiménez. Mereka tidak dilihat sebagai orang luar.

Lebih dari 70% populasi Bessemer berkulit hitam. Serikat pekerja ritel memperkirakan bahwa sebanyak 85% pekerja berkulit hitam, jauh lebih tinggi dari 22% untuk keseluruhan pekerja gudang di seluruh negeri, menurut analisis data sensus Associated Press.

Stuart Appelbaum, presiden Serikat Ritel, Grosir, dan Toserba, mengatakan keberhasilan serikat di Bessemer sebagian disebabkan oleh pandemi, dengan pekerja yang merasa dikhianati oleh pemberi kerja yang tidak berbuat cukup untuk melindungi mereka dari virus. Dan gerakan Black Lives Matter, yang telah menginspirasi orang-orang untuk menuntut diperlakukan dengan hormat dan bermartabat. Appelbaum mengatakan serikat pekerja telah mendengar dari pekerja gudang Amazon di seluruh negeri.

“Mereka juga menginginkan suara di tempat kerja,” katanya.

Perwakilan dari Serikat Ritel, Grosir dan Toserba menghabiskan sebagian besar hari di luar pintu masuk gudang Bessemer memegang tanda dan mengenakan rompi neon, meskipun banyak upaya serikat dilakukan secara online atau melalui telepon karena pandemi. Pada akhir hari kerja baru-baru ini, beberapa karyawan Amazon yang meninggalkan pabrik menurunkan kaca jendela mobil mereka dan mengobrol dengan penyelenggara; yang lain bergegas lewat tanpa pengakuan.