"Kami yakin orang-orang itu ditangkap oleh Boko Haram yang menyerang para penebang di hutan. Dari semua indikasi, ketiga penebang yang mati itu ditembak saat berusaha kabur karena semuanya ditembak dari belakang," kata Shehu Mada, pemimpin kelompok bersenjata lainnya.

Daerah tersebut tidak memiliki layanan telepon selama bertahun-tahun setelah tiang-tiang yang hancur dalam serangan Boko Haram, memaksa penduduk untuk bergantung pada jaringan telepon seluler Kamerun. Penebang Gamboru berulang kali mengalami penyerangan dan penculikan terhadap Boko Haram, terutama di sekitar hutan Wulgo.

Pada November 2018, Boko Haram menangkap sekitar 50 penebang dalam perjalanan mereka untuk mengumpulkan kayu bakar di hutan, setelah membunuh 49 penebang dalam dua serangan sebelumnya. Babandi Abdullahi, seorang warga, mengatakan para pejabat militer telah memperingatkan para penebang agar tidak masuk jauh ke dalam hutan untuk menghindari serangan.

zxc2

Orang-orang terpaksa mengambil risiko itu karena vegetasi di dekatnya telah habis akibat penebangan terus-menerus, kata Abdullahi. Menurut PBB, Boko Haram dan kelompok sempalan yang dikenal sebagai ISWAP telah menewaskan 36.000 orang di timur laut dan memaksa sekitar dua juta orang mengungsi sejak 2009.