Sebagian besar penduduk bergantung pada memancing untuk mencari nafkah di Skerries Bank terdekat. Pada tahun 1890-an, diputuskan untuk memperluas galangan kapal angkatan laut di Keyham, dekat Plymouth, dan pengerukan dimulai dari Hallsands untuk menyediakan pasir dan kerikil untuk pembangunannya.

Segera, hingga 1.600 ton material disingkirkan setiap hari, dan permukaan pantai mulai menurun, yang membuat penduduk setempat khawatir.

Dewan Perdagangan setuju untuk mengadakan penyelidikan lokal sebagai tanggapan atas protes dari penduduk desa, yang khawatir bahwa pengerukan dapat mengguncang pantai dan mengancam desa.

Penyelidikan menemukan bahwa kegiatan tersebut kemungkinan tidak akan menimbulkan ancaman yang signifikan bagi desa, sehingga pengerukan dilanjutkan. Namun, pada tahun 1900, permukaan pantai mulai turun, dan kemudian pada tahun itu badai musim gugur menyapu sebagian dari tembok laut.

Pada bulan September 1901, seorang inspektur Dewan Perdagangan yang baru menyimpulkan bahwa badai yang lebih parah dapat menyebabkan kerusakan yang serius dan merekomendasikan agar pengerukan dihentikan.

Pada 8 Januari 1902, izin pengerukan dicabut. Selama tahun 1902, ketinggian pantai pulih, tetapi musim dingin tahun 1902 membawa lebih banyak badai dan kerusakan.