RIAU24.COM -  Tidak semua orang dapat mengatakan bahwa mereka telah tinggal di desa yang ditinggalkan. Tidak banyak yang melakukannya sendirian selama 47 tahun. Elizabeth Prettejohn tinggal di Hallsands, Devon sendirian dari tahun 1917 dan tinggal di sana sampai kematiannya pada tahun 1964. Ketika dia berusia 33 tahun, badai besar melanda desa itu, menghanyutkan sebagian besar ke laut. Hebatnya, tidak ada yang meninggal. Sebanyak 79 penduduk berhasil melarikan diri selama jeda dalam badai dan mencari keselamatan di tempat yang lebih tinggi.

Tapi Elizabeth adalah satu-satunya orang yang memutuskan untuk tinggal di apa yang tersisa dari Hallsands, menjalani kehidupan yang sederhana dengan memakan telur dari ayam atau ikannya dari laut, Devon Live melaporkan.

Badai yang dahsyat menghanyutkan 37 rumah, serta toko dan pub yang disebut The London Inn. Elizabeth tetap dengan keras kepala dan heroik di rumahnya sampai kematiannya pada tahun 1964 pada usia 80 tahun.

Sesaat sebelum kematiannya, dia berkata: "Saya memiliki semua kenangan saya di sini, tetapi tidak ada gunanya duduk bermuram durja. Itu adalah galangan kapal yang menguasai seluruh pantai kami. Berembus selama empat hari empat malam. Laut itu seperti gunung. Saya berdoa kepada tuhan semoga angin berhenti. Suatu kali saya berpikir untuk pindah ke Dartmouth, tapi di sinilah tempat saya menyimpan kenangan saya."

Cuplikan berita dari tahun 1960 menunjukkan Elizabeth berusia akhir 70-an, masih tinggal bersama kucing dan ayamnya di 'Sea View'. Dia dapat dilihat dengan mantel dan kerudung coklat di hari yang cerah memanjat sisa-sisa desa yang jatuh.

Dia difilmkan sedang memancing, dengan wajahnya yang tahan cuaca menghadap ke laut saat dia menarik tali kepiting. Presenter mengatakan keluarga Prettejohn adalah yang terakhir pergi tapi keluarganya telah meninggal dan dia tinggal sendiri "untuk beberapa waktu sekarang".

Rupanya dia dengan senang hati mengajak turis berkeliling rumah bekas tetangganya. Elizabeth lahir di Hallsands di The London Inn dan orang tuanya adalah tuan tanah dari pub desa yang dibangun tinggi di atas garis pantai.

Setelah kematiannya, 'Sea View' dibeli dan diubah menjadi rumah liburan musim panas. Orang-orang terus tinggal di sana - meski tidak pernah terjadi badai - hingga longsor pada 2012. Roger Stone - cicit William James Lynn, teman ayah Elizabeth, Philip Prettejohn - menceritakan kisah badai ini.

Dia berkata: "Anak laki-laki Williams, Jack, adalah orang terakhir yang lahir di desa. Dia berusia tujuh hari ketika badai menghancurkan desa dan dia dibawa ke tempat yang aman di pagi hari terbungkus selimut.

"Jack, yang dikenal sebagai 'Curly', menghabiskan masa dewasanya yang tinggal di Beeson dan bekerja sebagai nelayan kepiting di lepas pantai di Beesands."

Sejarah awal Hallsands tidak diketahui, tetapi sebuah kapel telah ada di sana setidaknya sejak 1506. Desa itu berada di sebuah gua yang dikenal sebagai Lubang Poke, dan mungkin tidak dihuni sebelum 1600.

Desa itu bertambah besar selama abad ke-18 dan ke-19, dan pada tahun 1891 memiliki 37 rumah, mata air, London Inn, dan populasi 159.

Sebagian besar penduduk bergantung pada memancing untuk mencari nafkah di Skerries Bank terdekat. Pada tahun 1890-an, diputuskan untuk memperluas galangan kapal angkatan laut di Keyham, dekat Plymouth, dan pengerukan dimulai dari Hallsands untuk menyediakan pasir dan kerikil untuk pembangunannya.

Segera, hingga 1.600 ton material disingkirkan setiap hari, dan permukaan pantai mulai menurun, yang membuat penduduk setempat khawatir.

Dewan Perdagangan setuju untuk mengadakan penyelidikan lokal sebagai tanggapan atas protes dari penduduk desa, yang khawatir bahwa pengerukan dapat mengguncang pantai dan mengancam desa.

Penyelidikan menemukan bahwa kegiatan tersebut kemungkinan tidak akan menimbulkan ancaman yang signifikan bagi desa, sehingga pengerukan dilanjutkan. Namun, pada tahun 1900, permukaan pantai mulai turun, dan kemudian pada tahun itu badai musim gugur menyapu sebagian dari tembok laut.

Pada bulan September 1901, seorang inspektur Dewan Perdagangan yang baru menyimpulkan bahwa badai yang lebih parah dapat menyebabkan kerusakan yang serius dan merekomendasikan agar pengerukan dihentikan.

Pada 8 Januari 1902, izin pengerukan dicabut. Selama tahun 1902, ketinggian pantai pulih, tetapi musim dingin tahun 1902 membawa lebih banyak badai dan kerusakan.

Pada awal tanggal 26 Januari 1917, para nelayan - yang diperkirakan akan mengalami angin kencang saat air pasang - mengangkut perahu ke jalan desa dan menurunkannya ke bawah. Anak-anak dievakuasi ke Mildmay Cottages.

Pada jam 8 malam - pasang surut musim semi membawa gelombang besar ke ketinggian atap dan menghancurkan bangunan di balik tembok laut dari atas. Rumah-rumah runtuh menjadi rongga batu yang tercipta di mana pasir 'semen' telah tersapu.

Rumah-rumah yang dibangun di atas bebatuan dihancurkan oleh angin, ombak, dan batu karena penduduk desa mengkhawatirkan nyawa mereka. Pada tengah malam, empat rumah hancur total dan tidak ada yang utuh.

Saat fajar keesokan harinya, cahaya pertama menyingkapkan gambaran lengkapnya - laut penuh dengan furnitur. Tanggul laut tetap utuh dan banyak nyawa yang hilang. Penduduk desa tahu bahwa gelombang pasang berikutnya akan mengambil apa yang tersisa dan menghabiskan hari itu mencoba menyelamatkan isi rumah mereka yang hancur.

Gelombang pasang berikutnya pada 28 Januari menghancurkan tembok laut dan desa tersebut menghilang. Hanya satu rumah yang tersisa - yang tertinggi di desa, milik keluarga Prettejohn.

Angin kencang mengamuk selama empat hari empat malam dan desa itu tidak ada lagi. Setelah semua ini, Elizabeth terus tinggal di desa, dan melakukannya sampai kematiannya pada tahun 1964.