"Selama ratusan tahun, gunung es ini telah mengumpulkan banyak nutrisi dan debu, dan mereka mulai keluar dan menyuburkan lautan."

Dengan ketebalan hingga satu kilometer, gunung es adalah perpanjangan es padat dari gletser yang terikat di darat. Mereka secara alami terlepas dari rak es saat gletser yang sarat salju mendorong ke arah laut.

Tetapi pemanasan global telah meningkatkan frekuensi proses ini, yang dikenal sebagai melahirkan anak sapi.

"Jumlah es yang mengalir dari pusat benua Antartika menuju tepinya meningkat dalam kecepatan," kata Tarling.

Hingga akhir abad ke-20, Lapisan Es Larsen telah stabil selama lebih dari 10.000 tahun. Pada tahun 1995, bagaimanapun, sebagian besar terputus, diikuti oleh yang lain pada tahun 2002. Ini diikuti oleh pecahnya Rak Es Wilkins di dekatnya pada 2008 dan 2009, dan A68a pada 2017.

Hydrofracturing - ketika air merembes ke dalam retakan di permukaan, membelah es lebih jauh - hampir pasti menjadi penyebab utama dalam setiap kasus.