"Gunung laut murni ini berada di dalam Cagar Laut Galapagos dan dilindungi dari praktik manusia yang merusak, seperti memancing dengan pukat dasar atau penambangan laut dalam, yang diketahui memiliki dampak bencana pada komunitas yang rapuh. Sekarang, menjadi tanggung jawab kami untuk memastikan mereka tetap murni untuk generasi yang akan datang, "kata Salinas de Leon.

"Banyaknya penemuan yang dibuat dalam ekspedisi ini menunjukkan pentingnya eksplorasi laut dalam untuk mengembangkan pemahaman tentang lautan kita," kata Nicole Raineault, kepala ilmuwan Ocean Exploration Trust.

"Karena kami tidak pernah tahu apa yang akan kami temukan, kami memanfaatkan ilmuwan darat yang menyaksikan penyelaman ROV dari rumah dan berkomunikasi langsung dengan tim kapal dalam waktu nyata, untuk membantu menentukan apa yang benar-benar baru dan layak untuk diselidiki lebih lanjut. atau pengambilan sampel. Para ilmuwan yang mempelajari video, data, dan spesimen yang dihasilkan membuat sejumlah penemuan yang mencengangkan, mengingatkan kita betapa sedikit yang kita ketahui tentang laut dalam," kata Raineault.

Kepulauan Galapagos, terletak 1.000 km (620 mil) di sebelah barat Ekuador, adalah ekosistem rapuh yang menampung sejumlah besar spesies hewan berbeda di planet ini. Berita itu muncul setelah Ekuador menyuarakan keprihatinan tentang kehadiran penangkapan ikan besar-besaran China di dekat perairan yang dilindungi di sekitar pulau.

Dalam beberapa pekan terakhir, angkatan laut Ekuador melakukan misi patroli yang mencakup jembatan layang di wilayah tempat kapal-kapal itu menangkap ikan, serta pengintaian oleh kapal-kapal patroli militer. Sebanyak 340 kapal dilaporkan terlihat di daerah itu, kata angkatan laut, dibandingkan dengan 260 yang dilaporkan bulan lalu.

Komandan angkatan laut Ekuador, Laksamana Muda Darwin Jarrin, mengatakan angkatan laut telah mendekati Kolombia dan Peru untuk berbagi informasi dan mencari tanggapan regional terhadap kapal-kapal tersebut, yang sebagian besar dapat menampung hingga 1.000 ton tangkapan.