RIAU24.COM - Sebuah tim ilmuwan kelautan internasional telah menemukan 30 spesies baru invertebrata di perairan dalam yang mengelilingi Galapagos, otoritas taman nasional kepulauan Ekuador mengumumkan pada hari Senin.

Para ahli laut dalam menemukan karang dan spons yang rapuh termasuk 10 karang bambu, empat oktokoral, satu bintang rapuh dan 11 spons - serta empat spesies baru krustasea yang dikenal sebagai lobster jongkok - Taman Nasional Galapagos (GNP) mengatakan dalam sebuah pernyataan. 

"Penemuan ini termasuk karang lunak soliter raksasa pertama yang dikenal dengan Pasifik Timur Tropis, genus spons kaca baru yang dapat tumbuh dalam koloni dengan lebar lebih dari satu meter dan, kipas laut berwarna-warni yang menampung segudang spesies terkait," nusantara. Charles Darwin Foundation (CDF) mengatakan dalam pernyataan terpisah.

Ilmuwan dari CDF, bekerja sama dengan Direktorat Taman Nasional dan Ocean Exploration Trust, menyelidiki ekosistem laut dalam di kedalaman hingga 3.400 meter (11.154 kaki) menggunakan Kendaraan yang Dioperasikan Jarak Jauh (ROV) yang canggih. Dua ROV, Argus dan Hercules, dioperasikan dari kapal eksplorasi Nautilus setinggi 64 meter (209 kaki), yang melakukan penyelidikan laut dalam pada tahun 2015.

"Laut dalam tetap menjadi perbatasan terakhir Bumi, dan studi ini memberikan gambaran sekilas tentang komunitas yang paling tidak dikenal di Kepulauan Galapagos," kata ilmuwan kelautan CDF Pelayo Salinas de Leon, yang memimpin penelitian dan mengumumkan temuannya.

Ekspedisi tersebut untuk pertama kalinya menjelajahi tiga gunung bawah air yang curam, atau gunung bawah laut, yang terletak di dekat pulau Darwin dan Wolf di utara kepulauan itu. Daerah ini adalah rumah bagi populasi hiu terbesar di dunia.

"Gunung laut murni ini berada di dalam Cagar Laut Galapagos dan dilindungi dari praktik manusia yang merusak, seperti memancing dengan pukat dasar atau penambangan laut dalam, yang diketahui memiliki dampak bencana pada komunitas yang rapuh. Sekarang, menjadi tanggung jawab kami untuk memastikan mereka tetap murni untuk generasi yang akan datang, "kata Salinas de Leon.

"Banyaknya penemuan yang dibuat dalam ekspedisi ini menunjukkan pentingnya eksplorasi laut dalam untuk mengembangkan pemahaman tentang lautan kita," kata Nicole Raineault, kepala ilmuwan Ocean Exploration Trust.

"Karena kami tidak pernah tahu apa yang akan kami temukan, kami memanfaatkan ilmuwan darat yang menyaksikan penyelaman ROV dari rumah dan berkomunikasi langsung dengan tim kapal dalam waktu nyata, untuk membantu menentukan apa yang benar-benar baru dan layak untuk diselidiki lebih lanjut. atau pengambilan sampel. Para ilmuwan yang mempelajari video, data, dan spesimen yang dihasilkan membuat sejumlah penemuan yang mencengangkan, mengingatkan kita betapa sedikit yang kita ketahui tentang laut dalam," kata Raineault.

Kepulauan Galapagos, terletak 1.000 km (620 mil) di sebelah barat Ekuador, adalah ekosistem rapuh yang menampung sejumlah besar spesies hewan berbeda di planet ini. Berita itu muncul setelah Ekuador menyuarakan keprihatinan tentang kehadiran penangkapan ikan besar-besaran China di dekat perairan yang dilindungi di sekitar pulau.

Dalam beberapa pekan terakhir, angkatan laut Ekuador melakukan misi patroli yang mencakup jembatan layang di wilayah tempat kapal-kapal itu menangkap ikan, serta pengintaian oleh kapal-kapal patroli militer. Sebanyak 340 kapal dilaporkan terlihat di daerah itu, kata angkatan laut, dibandingkan dengan 260 yang dilaporkan bulan lalu.

Komandan angkatan laut Ekuador, Laksamana Muda Darwin Jarrin, mengatakan angkatan laut telah mendekati Kolombia dan Peru untuk berbagi informasi dan mencari tanggapan regional terhadap kapal-kapal tersebut, yang sebagian besar dapat menampung hingga 1.000 ton tangkapan.

Ekuador dan China telah memulai negosiasi tentang armada penangkapan ikan, menurut laporan. Yolanda Kakabadse, mantan menteri lingkungan Ekuador, mengatakan kepada Public Radio International bahwa Galapagos harus menjadi "tempat terakhir di Bumi yang akan terpengaruh oleh tindakan apa pun yang tidak bertanggung jawab".