Sejak Senin lalu, kota timur Goma - bersama dengan ibu kota, Kinshasa, dan sejumlah kota lain di Republik Demokratik Kongo (DRC) - telah dikunci untuk memperlambat penyebaran COVID-19, yang penyakit pernapasan yang sangat menular yang disebabkan oleh coronavirus baru.

Tidak ada pintu masuk atau keluar yang diizinkan, dan rute internal utama seperti jalan antara Goma dan Bukavu telah ditutup untuk lalu lintas normal. Sementara itu, negara-negara tetangga termasuk Burundi, Rwanda dan Uganda telah menutup perbatasan mereka

Pembatasan ini menambah tekanan lebih lanjut pada ekonomi pada saat telah terjadi kerugian kegiatan ekonomi dan kenaikan harga kebutuhan pokok, mengikis daya beli penduduk.

Angka yang dipublikasikan pada hari Jumat oleh inisiatif penelitian Kivu Security Tracker menunjukkan harga makanan pokok di Goma telah meningkat secara signifikan sejak perbatasan ditutup dalam beberapa pekan terakhir karena pandemi. Biaya garam telah meningkat 88,9 persen, minyak 57,9 persen, hand sanitzer 66 persen dan kentang 50 persen, menurut penelitian.

"Sebagian besar perdagangan di wilayah ini dilakukan oleh pedagang kecil yang [perlu] bergerak secara fisik dengan produk mereka," kata laporan itu, mengutip angka-angka Bank Dunia yang menunjukkan sektor informal perkotaan mewakili 81,5 persen dari pekerjaan DRC pada 2012 "Krisis karena itu telah menyebabkan hilangnya kegiatan ekonomi ini."

Efek yang lebih luas dari pandemi coronavirus pada ekonomi Kongo diperkirakan akan mengerikan.