RIAU24.COM -  Segerombolan lalat hitam menutupi segumpal daging di kios Patrick Bwira di pasar Virunga yang luas di Goma. Bisnis untuk tukang daging berusia 21 tahun tersebut telah mengering secara dramatis ketika penguncian di kota karena pandemi coronavirus telah meningkatkan tekanan pada ekonomi dan melihat harga pangan meroket.

"Ini sangat sulit," kata Bwira. "Untuk saat ini, aku hanya mendapatkan cukup uang untuk membeli makanan. Tapi tidak lebih dari itu - aku tidak mampu melakukan hal lain dalam hidupku."

Bagi Bwira, harga grosir untuk potongan kecil daging sapi telah naik sepertiga, hingga 8.000 franc Kongo ($ 4,66).

Beberapa orang yang diwawancarai oleh Al Jazeera di pasar berukuran dua hektar dari kios kayu yang menjual makanan dan pakaian segar melukiskan gambar stagnasi. Banyak kios yang meninggalkan tumpukan tomat besar untuk membusuk dan gundukan kacang warna-warni untuk mengering dan pecah; di negara lain, para pedagang tidak memiliki hasil apa pun untuk dijual karena pasokan terputus.

Jimba Kitungu, 54, mengatakan harga tepung singkong - biasanya didatangkan dari negara tetangga Rwanda, tetapi sekarang terbatas karena pembatasan perbatasan - telah meningkat dua kali lipat dalam hitungan minggu. Ini telah menimbulkan tekanan keuangan yang serius pada ibu dari 12 anak.

"Bagaimana kalau aku tidak bisa memberi mereka makan?" dia berkata. "Aku harus mencuri."

Sejak Senin lalu, kota timur Goma - bersama dengan ibu kota, Kinshasa, dan sejumlah kota lain di Republik Demokratik Kongo (DRC) - telah dikunci untuk memperlambat penyebaran COVID-19, yang penyakit pernapasan yang sangat menular yang disebabkan oleh coronavirus baru.

Tidak ada pintu masuk atau keluar yang diizinkan, dan rute internal utama seperti jalan antara Goma dan Bukavu telah ditutup untuk lalu lintas normal. Sementara itu, negara-negara tetangga termasuk Burundi, Rwanda dan Uganda telah menutup perbatasan mereka

Pembatasan ini menambah tekanan lebih lanjut pada ekonomi pada saat telah terjadi kerugian kegiatan ekonomi dan kenaikan harga kebutuhan pokok, mengikis daya beli penduduk.

Angka yang dipublikasikan pada hari Jumat oleh inisiatif penelitian Kivu Security Tracker menunjukkan harga makanan pokok di Goma telah meningkat secara signifikan sejak perbatasan ditutup dalam beberapa pekan terakhir karena pandemi. Biaya garam telah meningkat 88,9 persen, minyak 57,9 persen, hand sanitzer 66 persen dan kentang 50 persen, menurut penelitian.

"Sebagian besar perdagangan di wilayah ini dilakukan oleh pedagang kecil yang [perlu] bergerak secara fisik dengan produk mereka," kata laporan itu, mengutip angka-angka Bank Dunia yang menunjukkan sektor informal perkotaan mewakili 81,5 persen dari pekerjaan DRC pada 2012 "Krisis karena itu telah menyebabkan hilangnya kegiatan ekonomi ini."

Efek yang lebih luas dari pandemi coronavirus pada ekonomi Kongo diperkirakan akan mengerikan.

Pada hari Rabu, Dana Moneter Internasional mengatakan Afrika sub-Sahara - rumah bagi beberapa negara dengan pertumbuhan ekonomi tercepat di dunia - menghadapi penurunan yang parah, dan mengingatkan bahwa "tidak ada negara yang akan selamat".

Menurut sebuah laporan Bank Dunia, kawasan ini tahun ini akan mengalami resesi pertama selama 25 tahun, sementara ekonominya dapat menyusut sebanyak 5,1 persen pada tahun 2020 dari pertumbuhan 2,4 persen tahun lalu karena jatuhnya harga komoditas dan berpengaruh pada mitra dagang utama Afrika.

Akibatnya, hampir setengah dari semua pekerjaan di Afrika bisa hilang dengan kekurangan pendapatan yang diharapkan $ 220bn di negara-negara berkembang, kata Program Pembangunan PBB.

"Kami sudah memperkirakan pertumbuhan Kongo melambat," kata Jane Morley, kepala tim risiko Afrika sub-Sahara di Fitch Solutions. "Kemungkinannya sekarang ini akan jauh lebih jelas."

Permintaan untuk tembaga, yang menyumbang sekitar 38 persen dari ekspor DRC, "cenderung melambat karena pertumbuhan yang lebih tenang di China dan pasar-pasar utama lainnya", menurut Morley, dengan penambangan yang dianggap "berisiko tinggi" dalam hal coronavirus. Pengenaan keadaan darurat dan pembatasan perjalanan juga kemungkinan akan mempengaruhi pengeluaran konsumen dan investasi perusahaan di DRC, tambahnya.

Meskipun Afrika jauh di belakang benua lain dalam hal kasus virus korona yang dikonfirmasi, jumlahnya telah meningkat tajam menjadi lebih dari 17.000. DRC, yang mencatat pertama kali pada 10 Maret, sekarang memiliki 254 kasus yang dikonfirmasi dan 21 kematian, menurut National Institute for Biomedical Research.

Pada tanggal 2 April, Bank Dunia menjanjikan $ 47juta untuk mendanai tanggap darurat di DRC, dengan fokus untuk mengendalikan penyebaran COVID-19.

Namun para ahli mengantisipasi penurunan pendapatan karena harga komoditas anjlok, perdagangan internasional turun dan pengiriman uang dari kerabat di luar negeri - tahun lalu $ 49 miliar dikirim pulang oleh orang Afrika dalam diaspora - untuk sangat berkurang.

Komunitas internasional telah melakukan beberapa upaya, dengan IMF pada hari Senin meloloskan paket bantuan utang senilai $ 500 juta untuk 25 negara termasuk DRC.

Tetapi dengan negara Afrika tengah yang luas tidak dapat memperkenalkan reformasi kesejahteraan sosial - seperti yang terlihat di seluruh negara maju - itu mungkin tidak cukup. Kembali ke pasar Virunga di Goma, dua pelanggan berjalan kaki dari kios Francine Pacif mendengar kenaikan harga kacang tanahnya. Mereka sekarang didatangkan dari provinsi tengah Kasai, sekitar 1.000 km (621 mil) jauhnya, dan menelan biaya dua pertiga lebih banyak dari sebelumnya.

"Hidup menjadi sangat sulit," kata Pacif, 50,. "Kami membutuhkan seseorang untuk membantu kami."

 

 

 

R24/DEV