Ketimpangan juga meningkat, dengan laporan 2018 dari Dana Moneter Internasional mengatakan Cina sekarang "salah satu negara paling tidak setara di dunia".

Kasus Wu Huayan ini menimbulkan kemarahan terhadap pemerintah. Yang lain menyatakan kekaguman atas upayanya untuk membantu saudara laki-lakinya sementara juga tekun belajar.

Selain sumbangan pada platform crowdfunding, para guru dan teman sekelasnya menyumbang 40.000 yuan, sementara penduduk desa setempat mengumpulkan 30.000 yuan untuk membantunya. Sebelum kematiannya, para pejabat mengeluarkan pernyataan yang mengatakan Wu telah menerima subsidi minimum pemerintah - diperkirakan antara 300 dan 700 yuan sebulan - dan sekarang mendapatkan dana bantuan darurat sebesar 20.000 yuan.

Cina sebelumnya telah berjanji untuk "menghilangkan" kemiskinan pada tahun 2020. Awal bulan ini, provinsi Jiangsu mengatakan hanya 17 orang dari lebih dari 80 juta penduduknya hidup dalam kemiskinan. Angka-angka itu dipertanyakan secara online.