Kecelakaan itu terjadi ketika balok-balok pendukung di lokasi yang tidak berlisensi itu runtuh, menurut badan bencana.

Lebih dari tiga lusin orang mungkin masih terjebak di tambang di wilayah Bolaang Mongondow, Sulawesi Utara, tempat sekitar lima penambang tewas pada bulan Desember setelah kecelakaan tambang emas ilegal. Tetapi masih belum jelas berapa banyak orang yang masih berada di tambang.

"Angka-angka itu tidak konsisten berdasarkan catatan para penyintas," kata bupati Yasti Soepradjo.

"Kami masih dalam kegelapan tentang angka pastinya."

Kondisi tanah di tambang tidak stabil karena banyaknya lubang yang digali oleh para penambang, kata para pejabat.

Negara Asia Tenggara yang kaya mineral ini memiliki sejumlah lokasi penambangan tanpa izin dan peraturan keselamatan dilanggar secara rutin.