RIAU24.COM - Sedikitnya 143 orang tewas dan puluhan lainnya hilang setelah sebuah kapal yang membawa bahan bakar terbakar dan terbalik di Republik Demokratik Kongo, kata para pejabat pada hari Jumat.

Ratusan penumpang berkerumun di atas perahu kayu di Sungai Kongo di barat laut DRC pada hari Selasa ketika kebakaran terjadi, menurut Josephine-Pacifique Lokumu, kepala delegasi deputi nasional dari wilayah tersebut.

Bencana itu terjadi di dekat Mbandaka, ibu kota Provinsi Khatulistiwa, di pertemuan Sungai Ruki dan sungai Kongo yang luas yang terdalam di dunia.

"Kelompok pertama yang terdiri dari 131 mayat ditemukan pada hari Rabu, dengan 12 mayat lainnya ditangkap pada hari Kamis dan Jumat. Beberapa di antaranya hangus," kata Lokumu kepada AFP.

Joseph Lokondo, seorang pemimpin masyarakat sipil setempat yang mengatakan dia membantu menguburkan mayat-mayat itu, menyebutkan, "jumlah korban tewas sementara pada 145: beberapa terbakar, yang lain tenggelam.”

Lokumu mengatakan kebakaran itu disebabkan oleh ledakan bahan bakar yang dinyalakan oleh api memasak di atas kapal.