RIAU24.COM - Kabut asap adalah luka lama yang belum sepenuhnya sembuh bagi masyarakat di wilayah-wilayah rentan kebakaran hutan di Indonesia, terutama di Sumatra dan Kalimantan. Setiap musim kemarau, langit yang seharusnya cerah berubah kelabu. Anak-anak terpaksa belajar di rumah, aktivitas ekonomi melambat, dan kualitas udara jatuh ke titik yang membahayakan nyawa. Semua ini bermula dari satu tindakan yang kerap dianggap biasa: pembakaran lahan.

Namun dalam beberapa tahun terakhir, kita menyaksikan sebuah babak baru. Di sejumlah desa yang dahulu akrab dengan api, kini tumbuh kebun-kebun nanas, sayuran organik, dan koperasi yang menghidupkan ekonomi lokal. Hutan yang dulunya terkepung abu, perlahan mulai hidup kembali. Apa yang berubah?

Perubahan itu tak lepas dari kerja sama yang terbangun antara masyarakat, sektor swasta, pemerintah, dan media. Sebuah sinergi yang tidak hanya menyentuh sisi lingkungan, tetapi juga aspek sosial dan ekonomi secara menyeluruh. Ini adalah contoh nyata bahwa keberlanjutan bukan hanya konsep di atas kertas, melainkan sebuah jalan hidup yang bisa dilalui bersama jika ada kemauan dan komitmen kolektif.

Salah satu motor perubahan itu adalah inisiatif dari perusahaan-perusahaan seperti APRIL Group dan unit operasionalnya, Riau Andalan Pulp and Paper (RAPP), serta Asia Pacific Rayon (APR). Lewat pendekatan yang berfokus pada pemberdayaan masyarakat dan keberlanjutan jangka panjang, mereka tidak hanya mendorong perubahan perilaku, tapi juga membangun fondasi baru bagi pertumbuhan desa.

Melalui program-program pelatihan, pendampingan usaha tani, dan pembukaan akses pasar, masyarakat desa mulai memiliki alternatif selain membakar lahan. Pertanian organik, agroforestri, hingga produk turunan dari hutan tanaman rakyat menjadi sumber pendapatan baru. Tidak hanya meningkatkan kesejahteraan, tetapi juga memperkuat relasi masyarakat dengan alam sekitarnya.

Salah satu tokoh masyarakat di Riau yang sebelumnya mengandalkan metode bakar untuk membuka lahan, kini menjadi pengelola kebun nanas yang produktif. “Dulu saya bakar lahan karena cepat dan murah. Sekarang, setelah ikut pelatihan, saya tahu ada cara yang lebih baik dan hasilnya juga lebih banyak,” ujarnya dalam sebuah wawancara. Perubahan pola pikir ini lahir karena ada ruang dialog, ada kepercayaan, dan ada dukungan nyata dari pihak luar.