RIAU24.COM -  Perserikatan Bangsa-Bangsa telah mengutuk pemerkosaan dan kekerasan seksual yang meluas terhadap anak-anak di wilayah timur Republik Demokratik Kongo (DRC) yang dilaporkan dalam dua bulan pertama tahun ini di tengah meningkatnya ketegangan antara kelompok bersenjata M23 dan pasukan pemerintah.

Juru bicara badan anak-anak Perserikatan Bangsa-Bangsa UNICEF, James Elder, memperingatkan pada hari Jumat bahwa tingkat kekerasan seksual di DRC terhadap anak-anak “tidak pernah setinggi ini”.

“Laporan awal menunjukkan bahwa anak-anak menyumbang sekitar 35 hingga 45 persen dari hampir 10.000 kasus pemerkosaan dan kekerasan seksual yang dilaporkan … hanya pada bulan Januari dan Februari tahun ini,” katanya kepada wartawan di Jenewa, berbicara dari Goma.

“Singkatnya, berdasarkan data awal … selama fase paling intens konflik tahun ini di DRC timur, seorang anak diperkosa setiap setengah jam,” jelasnya.

Setelah kejatuhan genosida Rwanda pada tahun 1994, DRC telah dilanda kekerasan saat kelompok pemberontak dan pasukan pemerintah bertempur untuk menguasai wilayah tersebut.

Namun, konflik meningkat pada bulan Januari setelah pejuang M23 maju dengan cepat dan merebut kota timur Goma dan kota Bukavu pada bulan Februari.

Setidaknya 3.000 orang tewas dan banyak lagi yang mengungsi dari wilayah timur, sehingga memicu kekhawatiran akan perang regional yang lebih luas.

Selain itu, PBB dan pemerintah Barat menuduh Rwanda mendukung M23 dan menyediakan senjata kepada kelompok tersebut, yang dibantah oleh Kigali.

Elder memperingatkan bahwa peningkatan kekerasan terhadap anak-anak akhir-akhir ini bukanlah insiden yang terisolasi akibat konflik, melainkan “krisis sistemik”.

"Itu adalah senjata perang dan taktik teror yang disengaja. Dan itu menghancurkan keluarga dan masyarakat," katanya, sambil menekankan bahwa angka-angka itu bisa jadi "hanya puncak gunung es, yang tersembunyi di balik lapisan ketakutan, stigma, dan ketidakamanan".

Ia mengatakan hal ini “harus mengguncang kita sampai ke akar-akarnya. Tentu saja, hal ini harus mendorong tindakan kolektif dan mendesak.”

Pejabat PBB tersebut menyerukan lebih banyak upaya pencegahan dan “layanan yang berpusat pada korban” yang memungkinkan cara yang aman dan mudah diakses untuk “melaporkan pelecehan tanpa rasa takut”.

“Para penyintas harus melihat dunia mendukung mereka, bukan berpaling. Dan para pelaku harus diadili,” desaknya. ***