RIAU24.COM - Tesla secara resmi diluncurkan di Arab Saudi pada hari Kamis, menandai babak baru dalam ekspansi global perusahaan setelah hubungan Elon Musk yang bermasalah dengan kerajaan.

Sebuah Tesla Cybertruck dan sedan Model Y yang didesain ulang mendominasi alun-alun yang dihiasi dengan pohon palem, saat pembuat EV secara resmi dibuka untuk bisnis.

Kerumunan kecil mencoba kendaraan saat layar video luar ruangan yang besar menunjukkan Cybertruck membajak melalui gurun yang gelap, meninggalkan gumpalan pasir.

Tesla membutuhkan pelanggan baru: secara global, ia membukukan penurunan 13 persen dalam penjualan kuartal pertama, kinerja terlemah dalam hampir tiga tahun, didorong oleh reaksi terhadap peran Musk dalam pemerintahan Trump, meningkatnya persaingan dan jajaran produk yang menua, di luar Model Y yang diperbarui.

The Kingdom, investor utama di saingan Tesla Lucid, menargetkan adopsi EV 30 persen lima tahun dari sekarang, naik dari sekitar satu persen tahun lalu.

Elon Musk dan Saudi

Musk terlibat dalam perseteruan profil tinggi dengan dana kekayaan negara kerajaan atas investasi potensial hampir satu dekade lalu, tetapi hubungan antara Riyadh dan Musk telah membaik sejak ia mengambil peran profil tinggi dalam kampanye dan pemerintahan pemilihan Presiden AS Donald Trump.

Trump akan mengunjungi Arab Saudi dalam beberapa minggu mendatang dalam perjalanan luar negeri pertamanya.

Eksekutif lokal Tesla pada peluncuran menggambarkan rencana untuk mengizinkan pemesanan kendaraan secara online, membuka toko pop-up di mal dan membangun stasiun Supercharger dan pusat layanan, tetapi Musk tidak muncul secara langsung atau melalui video.

"Sejujurnya saya sangat kecewa saya tidak bisa melihatnya," kata penggemar Mohammed Usama, yang mengatakan dia jatuh cinta dengan Cybertruck.

"Saya sangat dekat dengan panggung, tetapi sayangnya dia tidak datang," tambahnya lagi.

Saudi memiliki jalan panjang untuk mencapai tujuan EV-nya. Jalan raya timur-barat utama negara itu tidak memiliki satu pun stasiun pengisian daya di bentangan 900 kilometer (559 mil) yang menghubungkan kota-kota keuangan dan religius Riyadh dan Mekkah.

Arab Saudi pada tahun 2024 hanya memiliki 101 stasiun pengisian EV, dibandingkan dengan 261 di negara tetangga Uni Emirat Arab, sebuah negara dengan sepertiga populasi, data dari Statista berdasarkan Electromaps menunjukkan.

Tesla berencana untuk menempatkan stasiun pengisian daya pertamanya di tiga kota.

Merek EV saingan seperti BYD (002594.SZ) China, membuka tab baru dan Zeekr (ZK. N), membuka tab baru, bersama dengan Lucid yang didukung Dana Investasi Publik Saudi, sudah memiliki kepala pantai Saudi.

Perseteruan antara Musk dan gubernur dana kekayaan negara kerajaan dimulai ketika Musk men-tweet pada tahun 2018 bahwa dia telah mengamankan dana untuk merahasiakan Tesla setelah pertemuan dengan dana tersebut.

Itu menyebabkan gugatan dari investor ketika tawaran gagal terwujud.

"Anda melemparkan saya ke bawah bus," tulis Musk dalam sebuah teks untuk kepala dana Yasir Al-Rumayyan, menurut dokumen pengadilan.

Tak lama setelah pemilihan presiden AS, Trump, Rumayyan, dan Musk semuanya digambarkan bersama duduk di kursi pinggir ring di acara Ultimate Fighting Championship sebagai sinyal awal bahwa hubungan telah sembuh.

(***)