RIAU24.COM - Setelah lebih dari lima minggu menjalani perawatan di Rumah Sakit Gemelli, Roma, Italia, kondisi Paus Fransiskus mulai menunjukkan perkembangan positif. 

Pada Minggu (23/3), untuk kali pertama sejak dirawat, pemimpin umat Katolik dunia itu muncul di hadapan publik. Ia tampak melambaikan tangan dari balkon rumah sakit kepada kerumunan yang menantinya. 

Kemunculan singkat ini menjadi penampilan publik pertama Paus Fransiskus sejak masuk rumah sakit pada 14 Februari 2025. 

Duduk di kursi roda, Paus menyapa para peziarah dan simpatisan yang telah memberikan dukungan selama masa perawatannya. 

“Terima kasih, semuanya,” ujar Paus Fransiskus dengan suara lemah melalui mikrofon. 

Ucapan itu langsung disambut sorak sorai ratusan peziarah yang meneriakkan namanya.

Ia melambaikan tangan dari pangkuannya, sesekali mengacungkan jempol, dan mengundang tawa saat berseloroh, “Saya dapat melihat wanita dengan bunga kuning itu, hebat sekali,” ujarnya sambil tersenyum. 

Paus berada di balkon selama sekitar dua menit sebelum akhirnya meninggalkan RS Gemelli dan kembali ke Vatikan. Ia pulang menggunakan mobil, mengenakan kanula sebagai alat bantu pernapasan. 

Dokter yang merawat menyampaikan bahwa ia masih membutuhkan masa pemulihan selama setidaknya dua bulan di kediamannya di Wisma Santa Marta, Vatikan. 

Sebelumnya, para jemaat telah berkumpul di luar RS Gemelli sejak pagi hari. Rumah sakit ini memiliki ruang perawatan khusus di lantai 10 tempat Paus dirawat. 

“Kemunculannya membuat saya merasa sangat gembira, dan saya yakin banyak orang di sini juga merasakan hal yang sama,” ujar Larry James Kulick, uskup asal Pennsylvania, Amerika Serikat, kepada AFP. 

“Ini kesempatan luar biasa untuk melihatnya. Saya yakin ia merespons semua doa dan pujian yang diberikan umat. Saya harap itu dapat meningkatkan semangatnya,” tambahnya. 

Hal serupa diungkapkan oleh Domenico Papisca Marra (69), seorang umat Katolik dari Reggio Calabria, Italia selatan, yang mengaku bersyukur bisa melihat Paus secara langsung. 

Sebelum kembali ke Vatikan, Paus terlebih dahulu singgah di Basilika Santa Maria Maggiore untuk berdoa tradisi yang biasa ia lakukan sebelum dan setelah melakukan perjalanan. 

Tak lama berselang, ia terlihat tiba kembali di Vatikan. Perdana Menteri Italia Giorgia Meloni yang sempat menjenguk Paus di rumah sakit turut mengungkapkan kebahagiaannya atas kepulangan sang pemimpin gereja. 

Meloni menyampaikan melalui platform X ucapan “kasih sayang dan rasa terima kasih atas komitmennya yang tak kenal lelah dan bimbingannya yang berharga”. 

Diketahui, ini merupakan rawat inap keempat sekaligus yang terlama bagi Paus Fransiskus sejak ia menjabat sebagai Paus pada 2013.