RIAU24.COM - Pelatih timnas Australia, Tony Popovic, mengatakan timnya tidak akan meremehkan Timnas Indonesia saat duel Kualifikasi Piala Dunia 2026 di Stadion Sydney, 20 Maret mendatang.

"Kami jelas tidak akan meremehkan Indonesia," ujar Popovic saat mengumumkan daftar 26 pemain timnas Australia yang dipersiapkan melawan Indonesia dan China, Jumat (24/3).

Popovic mengatakan Australia tidak akan meremehkan Timnas Indonesia karena tim Merah Putih sudah jauh berbeda dari pertemuan terakhir pada September 2024.

Selain memiliki banyak pemain naturalisasi yang baru, tim pelatih Timnas Indonesia juga berubah 100 persen bersama Patrick Kluivert.

Namun, Popovic mengaku timnas Australia akan berusaha fokus pada diri sendiri. Terlebih Australia dihadapkan masalah cedera pemain untuk laga melawan Timnas Indonesia dan China.

"Tapi kami akan mempersiapkan diri dengan baik, terlepas dari lawan kami, kami harus fokus pada diri sendiri. Berusaha meningkatkan permainan kami, bagaimana kami ingin menggerakkan bola, bagaimana kami ingin bertahan, jika kami bisa melakukan hal itu, kami akan punya peluang menang yang bagus," ucap Popovic.

Australia kehilangan sejumlah pemain kunci untuk laga melawan Timnas Indonesia karena cedera. Harry Souttar, Alessandro Circati, Jordan Bos, dan Riley McGree absen karena cedera.

Selain itu Popovic tidak memanggil Mitch Duke, Ajdin Hrustic, Max Balard, Patrick Yazbek, dan Rhyan Grant yang terakhir dipanggil saat melawan Bahrain, November 2024.

"Jika dilihat dari daftar pemain sejauh ini, bahwa terlepas dari usia, setiap orang memiliki kesempatan yang sama. Sejak November kami memiliki kesempatan untuk meninjau dan menilai semua aspek program kami menjelang kualifikasi ini," kata Popovic.

Laga Australia vs Indonesia sangat krusial bagi kedua tim dalam usaha lolos otomatis ke Piala Dunia 2026.

Australia saat ini ada di posisi kedua klasemen Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, namun hanya unggul satu poin atas Indonesia.