“Pedoman Silicon Valley untuk mengganggu status quo -- dengan mengabaikan dan tidak menaati peraturan yang tidak Anda sukai -- berlaku penuh di sini,” kata Rob Lalka, pakar kewirausahaan dan inovasi dalam bisnis di Universitas Tulane.

Salah satu langkah paling signifikan adalah mendapatkan akses ke sistem pembayaran Departemen Keuangan AS, yang bertanggung jawab atas 1 miliar pembayaran per tahun dengan total $5 triliun. Sistem ini mencakup informasi sensitif yang melibatkan rekening bank dan pembayaran Jaminan Sosial.

"Tidak seorang pun di luar staf yang melakukan pekerjaan tersebut pernah meminta akses ke berkas pembayaran," kata Richard Gregg, yang menghabiskan empat dekade bekerja di Departemen Keuangan dan mengawasi sistem pembayaran sebagai asisten sekretaris fiskal.

Tidak jelas apa yang ingin dilakukan Musk dengan sistem pembayaran tersebut. Ia mengklaim bahwa ia dapat memangkas $1 triliun dari defisit federal "hanya dengan mengatasi pemborosan, penipuan, dan penyalahgunaan."

"Itu adalah peretasan data terbesar yang pernah ada di dunia," kata Senator Tammy Baldwin, seorang Demokrat dari Wisconsin, kepada wartawan di Madison. "Saya sangat marah karenanya."

Pemimpin Minoritas Senat Chuck Schumer, seorang Demokrat dari New York, mengatakan Menteri Keuangan Scott Bessent harus mencabut akses Musk ke sistem pembayaran.