Gempa dahsyat mengguncang daerah Tingri dengan kekuatan 6,8 skala Richter di dekat perbatasan dengan Nepal pada pukul 9:05 pagi, menurut Pusat Jaringan Gempa Bumi Tiongkok (CENC). Survei Geologi AS melaporkan gempa tersebut berkekuatan 7,1 skala Richter.  

Sangji Dangzhi, yang supermarketnya di daerah Tingri mengalami kerusakan cukup parah, menggambarkan situasi tersebut sebagai "sangat serius" dengan ambulans yang membawa orang ke rumah sakit sepanjang hari.

"Di sini rumah-rumah terbuat dari tanah, jadi ketika gempa terjadi... banyak rumah yang runtuh," kata pria berusia 34 tahun yang kembali ke rumah dari Shigatse setelah gempa terjadi, kepada AFP melalui telepon. CCTV melaporkan bahwa daerah Tingri dan daerah sekitarnya mengalami gempa bumi yang sangat kuat, dan banyak bangunan di dekat pusat gempa runtuh.

Di kota Lhatse, video yang dilacak lokasinya oleh AFP menunjukkan puing-puing berserakan di depan restoran pinggir jalan.  

"Presiden Tiongkok Xi Jinping menekankan upaya pencarian dan penyelamatan habis-habisan, meminimalkan korban semaksimal mungkin, menempatkan penduduk yang terdampak dengan tepat, dan memastikan keselamatan dan kehangatan mereka sepanjang musim dingin", CCTV menambahkan.

Xinhua mengatakan bahwa otoritas setempat sedang menghubungi berbagai kota di daerah tersebut untuk menilai dampak gempa. Suhu di Tingri sekitar minus 8 derajat Celsius dan akan turun menjadi minus 18 malam ini, menurut Badan Meteorologi China.