Seorang juru bicara Ishiba tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar pada hari Jumat dan kementerian perdagangan Jepang menolak berkomentar, mengatakan belum ada pengumuman resmi tentang keputusan.

Jepang adalah sekutu utama AS di Indo-Pasifik, di mana kebangkitan ekonomi dan militer Tiongkok telah menimbulkan kekhawatiran di Washington, bersama dengan ancaman dari Korea Utara.

Ini juga merupakan investor teratas di Amerika Serikat dan Keidanren, lobi bisnis terbesarnya, sebelumnya telah menyiarkan kekhawatiran bahwa tinjauan tersebut menghadapi tekanan politik.

Memblokir kesepakatan itu dapat menghalangi investor internasional untuk menawar perusahaan AS yang sensitif secara politik dengan tenaga kerja yang berserikat dalam jangka pendek, kata Alistair Ramsey, wakil presiden penelitian baja di konsultan Rystad Energy.

"Tawaran besar adalah ide berisiko kurang dari 12 bulan dari pemilihan presiden, tetapi produsen baja besar dengan tungku operasi tradisional, seperti Nippon Steel, melihat AS sebagai tempat yang sangat baik untuk memproduksi baja dalam jangka panjang, meskipun ada depresi pasar di sana," tambahnya.

Nippon telah bersumpah untuk melawan di pengadilan setiap keputusan untuk menghentikan kesepakatan itu, tetapi pengacara termasuk Nick Wall, mitra M & A di Allen & Overy, mengatakan meningkatkan tantangan hukum semacam itu terhadap pemerintah AS akan sulit.