Kemudian, Arab Saudi jadi satu-satunya penawar untuk tuan rumah Piala Dunia 2034 setelah mundurnya Australia dan Indonesia.

Arab Saudi juga menuai kritik tajam karena membuka jalan bagi Piala Dunia untuk kembali ke wilayah Teluk setelah sebelumnya Qatar sukses menggelar Piala Dunia 2022.

AFP menyebut, Putra Mahkota Kerajaan Saudi Mohammed bin Salman, telah menggunakan olahraga selama beberapa waktu untuk mencapai pengaruh serta mendongkrak citra global.

Kelompok-kelompok hak asasi manusia menyoroti eksekusi massal di Arab Saudi dan tuduhan penyiksaan, serta pembatasan hak kaum perempuan di bawah patriarki. Kebebasan berekspresi juga sangat dibatasi di negara tersebut.

Sebelumnya, Saudi juga sukses menjadi tuan rumah di beberapa event penting termasuk Formula One dan tenis WTA Finals. Berbagai keputusan ini dituding sebagai praktik 'sportwashing' atau menggunakan olahraga sebagai pengalihan perhatian dari kejahatan hak asasi manusia.