Gejala penyakit tersebut sejauh ini meliputi sakit kepala, batuk, demam, kesulitan bernapas, dan anemia, kata WHO. Reuters melaporkan bahwa penyakit ini tampaknya serius menyerang wanita dan anak-anak, terutama mereka yang berusia di atas 15 tahun.

Gostin mengatakan, ia sangat prihatin karena infeksi tersebut tampaknya menyerang orang-orang di usia produktif, bukannya orang-orang yang sangat muda atau sangat tua, yang merupakan korban flu yang paling umum.

"Ini misterius, karena ini bukan kejadian yang bisa kita lihat," katanya.

Ia juga khawatir karena penyakit tersebut tampaknya menyebar dengan cepat dari orang ke orang. Virus influenza lain yang sangat mematikan, seperti flu burung, tidak menyebar dengan mudah. "Hal itu membuatnya sangat mengkhawatirkan," katanya.

Ditambah lagi, RD Kongo memiliki sistem kesehatan yang sangat lemah dan masih dilanda perang saudara, dengan penduduk yang tidak mempercayai pengobatan arus utama atau dokter barat.