Cacing tersebut masuk dalam spesies Thelazia callipaeda atau dikenal sebagai cacing mata Oriental. Ini adalah spesies utama yang menyebabkan penyakit parasit, disebut thelaziasis.

Thelaziasis biasanya ditularkan ke hewan oleh lalat yang memakan air mata sapi dan hewan peliharaan, seperti anjing dan kucing. Saat mereka makan, lalat melepaskan larva T callipaeda ke mata hewan.

Begitu berada di dalam mata, larva berkembang menjadi cacing dewasa yang bereproduksi, menciptakan larva baru yang siap untuk ditelan dan ditularkan oleh lalat lain, sehingga melanjutkan siklus penularan.

Manusia juga dapat tertular thelaziasis, tetapi ini jarang terjadi. Penyakit ini paling umum terjadi pada orang yang tinggal di daerah pertanian atau di dekat hewan peliharaan.

Gejala thelaziasis pada manusia meliputi rasa gatal, pembengkakan pada mata, pembentukan air mata yang berlebihan, perkembangan ulkus pada mata dan, hingga kebutaan.

Dokter tidak yakin bagaimana wanita di China tersebut bisa memiliki cacing di matanya. Sebab, pekerjaannya sehari-hari adalah seorang pekerja kantoran dan tidak dapat mengingat kapan terakhir kali terkena lalat.