RIAU24.COM - China pada hari Selasa melarang ekspor ke Amerika Serikat dari mineral kritis galium, germanium dan antimon yang memiliki aplikasi militer luas, meningkatkan ketegangan perdagangan sehari setelah tindakan keras terbaru Washington terhadap sektor chip China.

Pembatasan tersebut memperkuat penegakan batas yang ada pada ekspor mineral penting yang mulai diluncurkan Beijing tahun lalu, tetapi hanya berlaku untuk pasar AS, dalam eskalasi terbaru ketegangan perdagangan antara dua ekonomi terbesar di dunia menjelang Presiden terpilih Donald Trump menjabat bulan depan.

Arahan Kementerian Perdagangan Tiongkok tentang barang-barang penggunaan ganda dengan aplikasi militer dan sipil mengutip masalah keamanan nasional.

Perintah tersebut, yang segera berlaku, juga memerlukan peninjauan yang lebih ketat terhadap penggunaan akhir untuk barang-barang grafit yang dikirim ke AS.

"Pada prinsipnya, ekspor galium, germanium, antimon, dan bahan superhard ke Amerika Serikat tidak akan diizinkan," kata kementerian itu.

Galium dan germanium digunakan dalam semikonduktor, sedangkan germanium juga digunakan dalam teknologi inframerah, kabel serat optik dan sel surya.

Antimon digunakan dalam peluru dan persenjataan lainnya, sedangkan grafit adalah komponen terbesar berdasarkan volume baterai kendaraan listrik.

Langkah itu telah memicu kekhawatiran baru bahwa Beijing selanjutnya dapat menargetkan mineral penting lainnya, termasuk yang memiliki penggunaan yang lebih luas seperti nikel atau kobalt.

"China telah memberi sinyal selama beberapa waktu bahwa mereka bersedia mengambil langkah-langkah ini, jadi kapan AS akan belajar pelajarannya?" kata Todd Malan dari Talon Metals, membuka tab baru, yang mencoba mengembangkan tambang nikel di Minnesota dan sedang mengeksplorasi logam di Michigan.

Satu-satunya tambang nikel AS akan habis pada tahun 2028.

“Amerika Serikat sedang menilai pembatasan baru, tetapi akan mengambil langkah-langkah yang diperlukan sebagai tanggapan,” kata juru bicara Gedung Putih, tanpa memberikan rincian.

"Kontrol baru ini hanya menggarisbawahi pentingnya memperkuat upaya kami dengan negara-negara lain untuk mengurangi risiko dan mendiversifikasi rantai pasokan penting dari RRT (Tiongkok)," ungkap juru bicara itu.

Perwakilan Trump tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Data bea cukai China menunjukkan tidak ada pengiriman germanium atau gallium tempa dan tidak tempa ke AS tahun ini hingga Oktober, meskipun itu adalah pasar terbesar keempat dan kelima untuk mineral, masing-masing, setahun sebelumnya.

Demikian pula, pengiriman produk antimon China secara keseluruhan pada Oktober anjlok 97 persen dari September setelah langkah Beijing untuk membatasi ekspornya mulai berlaku.

China tahun lalu menyumbang 48 persen antimon yang ditambang secara global, yang digunakan dalam amunisi, rudal inframerah, senjata nuklir dan kacamata penglihatan malam, serta dalam baterai dan peralatan fotovoltaik.

Tahun ini, China telah menyumbang 59,2 persen dari produksi germanium olahan dan 98,8 persen produksi galium olahan, menurut konsultan Project Blue.

"Langkah ini merupakan eskalasi ketegangan yang cukup besar dalam rantai pasokan di mana akses ke unit bahan baku sudah ketat di Barat," kata salah satu pendiri Project Blue, Jack Bedder.

Harga antimon trioksida di Rotterdam telah melonjak sebesar 228 persen sejak awal tahun menjadi $ 39.000 per metrik ton pada 28 November, data dari penyedia informasi Argus menunjukkan.

"Semua orang akan menggali di halaman belakang mereka untuk menemukan antimon. Banyak negara akan mencoba menemukan deposit antimon," kata seorang pedagang logam kecil di Eropa, menolak disebutkan namanya.

Sumber Daya Perpetua (PPTA. O), yang sedang mengembangkan tambang antimon Idaho dengan dukungan keuangan pemerintah AS, mengatakan Tiongkok mempersenjatai akses ke mineral penting bagi perusahaan militer dan teknologi AS.

"Kita harus serius tentang sumber mineral Amerika," kata CEO Perpetua Jon Cherry.

"Sudah waktunya untuk mengakhiri ketergantungan kita pada China dan mengamankan masa depan kita," tambahnya.

Antimon Amerika Serikat, yang memurnikan antimon di Montana, mengatakan pihaknya yakin langkah China akan meningkatkan harga logam dan dengan demikian meningkatkan pasokan untuk smelternya, meskipun perusahaan mengakui bahwa akan membutuhkan waktu untuk tambang untuk dikembangkan.

Pengumuman China muncul setelah Washington meluncurkan tindakan keras ketiganya dalam tiga tahun terhadap industri semikonduktor China pada hari Senin, membatasi ekspor ke 140 perusahaan, termasuk pembuat peralatan chip Naura Technology Group.

Trump, yang masa jabatan empat tahun pertama di Gedung Putih ditandai dengan perang dagang yang pahit dengan China, mengatakan dia akan menerapkan tarif 10% pada barang-barang China dan mengancam tarif 60 persen pada impor China selama kampanye kepresidenannya.

"Tidak mengherankan bahwa China telah menanggapi meningkatnya pembatasan oleh otoritas Amerika, saat ini dan yang akan segera terjadi, dengan pembatasannya sendiri pada pasokan mineral strategis ini," kata Peter Arkell, ketua Asosiasi Pertambangan Global China.

"Ini adalah perang dagang yang tidak memiliki pemenang," katanya.

Secara terpisah, beberapa kelompok industri China pada hari Selasa menyerukan anggota mereka untuk membeli semikonduktor buatan dalam negeri, dengan satu mengatakan chip AS tidak lagi aman dan dapat diandalkan.

(***)