RIAU24.COM - Barman Dan Durant awalnya tidak menganggap sariawan di sisi kanan lidahnya sebagai sesuatu yang perlu dikhawatirkan. Pria berusia 26 tahun dari Stafford ini sering mengalaminya, jadi ia tidak menganggap apa pun tentang benjolan itu dan mengobatinya sendiri ketika pertama kali menemukannya pada Agustus tahun lalu.

"Bentuknya seperti bercak abu-abu keputihan, seukuran koin satu sen. Saya tidak memikirkannya setelah itu. Sebagian besar hanya terasa seperti tidak ada," katanya kepada Daily Mail.

Namun suatu hari dia bersin dan tidak sengaja menggigit sariawannya. Makin hari Durant merasa luka di lidahnya meradang dan tak sembuh-sembuh. Kondisi itu membuat dia memutuskan ke dokter.

Dia sangat terkejut saat dokter mendiagnosisnya dengan karsinoma sel skuamosa, sejenis kanker yang dapat memengaruhi kulit dan sel-sel mirip kulit yang menutupi bagian dalam mulut. Selama operasi selama 11 jam, dokter memotong dua tumor, mengangkat 50 persen lidahnya dan merekonstruksinya menggunakan kulit dari lengan bawah kirinya.

Mereka juga membedah lehernya untuk mengangkat kelenjar getah bening yang terkena kanker dan saat ini ia sedang menunggu hasil biopsi yang akan memastikan apakah ia perlu menjalani perawatan lanjutan.

"Perawat berkata "Anda beruntung karena menggigit lidah Anda",' beber Durant.

Ia juga telah kehilangan banyak berat badan dan sering mengalami sakit tenggorokan tetapi tidak menyadari bahwa itu adalah sesuatu yang perlu dikhawatirkan.

Kanker mulut merupakan jenis kanker keenam yang paling sering didiagnosis di dunia. Karsinoma sel skuamosa merupakan jenis kanker mulut yang paling umum, yang mencakup hampir 90 persen kasus.

Sel skuamosa ditemukan di jaringan yang membentuk permukaan kulit, seperti di dalam mulut dan di lengan serta kaki.

Sariawan yang tidak sembuh dalam waktu tiga minggu dapat menjadi tanda kanker mulut. Pembengkakan, benjolan, bercak merah atau putih, serta gigi tanggal, sakit tenggorokan, atau kesulitan menelan juga merupakan tanda-tanda kanker.

Awalnya dokter berharap hanya mengangkat sebagian lidahnya, tetapi setelah menemukan tumor kedua, mereka terpaksa mengangkat setengahnya.

Kelenjar getah bening yang mengandung kanker juga diangkat dari lehernya untuk biopsi guna memastikan kanker belum menyebar.

"Mereka mengambil kulit dari lengan bawah saya untuk lidah saya dan kemudian kulit dari perut saya untuk menggantikan kulit di lengan saya," katanya.

"Mereka juga menggunakan arteri dari lengan bawah saya dan memasukkannya ke lidah saya sehingga ada aliran darah."

Setelah operasi rekonstruksi, Durant kemudian menghabiskan delapan hari di rumah sakit untuk memastikan tidak ada komplikasi dan agar ia dapat terbiasa makan dan minum lagi dengan lidah barunya. ***