RIAU24.COM - Badai Milton menghantam Samudra Atlantik pada hari Kamis setelah memotong jalur destruktif melintasi Florida yang melahirkan tornado, menewaskan sedikitnya 10 orang dan menyebabkan jutaan orang tanpa listrik, tetapi badai itu tidak memicu gelombang bencana air laut yang ditakuti.

Gubernur Ron DeSantis mengatakan negara bagian telah menghindari skenario terburuk, meskipun dia memperingatkan kerusakannya masih signifikan.

Daerah Tampa Bay tampaknya menghindari gelombang badai yang telah memicu peringatan paling mengerikan.

Menteri Keamanan Dalam Negeri AS Alejandro Mayorkas mengatakan pada pengarahan Gedung Putih bahwa pemerintah memiliki laporan setidaknya 10 kematian akibat Milton, menambahkan tampaknya itu disebabkan oleh tornado.

“Di St. Lucie County di pantai timur Florida, serentetan tornado menewaskan lima orang, termasuk setidaknya dua di Komunitas Danau Spanyol yang tinggal di tingkat lanjut usia,” kata juru bicara daerah Erick Gill.

Tim pencari dan penyelamatan menyisir daerah-daerah yang terkena dampak parah, termasuk taman rumah mobil.

“Ada 19 tornado yang dikonfirmasi di Florida pada pukul 8 malam. Rabu, sekitar waktu Milton mendarat,” kata DeSantis.

Sekitar 45 tornado dilaporkan sepanjang hari, sebagian besar di bagian tengah dan timur negara bagian, kata Layanan Cuaca Nasional.

Lebih dari 3 juta rumah dan bisnis di Florida tanpa listrik pada Kamis pagi, menurut PowerOutage.us.

Setidaknya beberapa telah menunggu berhari-hari untuk listrik dipulihkan setelah Badai Helene melanda daerah itu dua minggu lalu.

Milton merobek atap kain Tropicana Field, stadion tim bisbol Tampa Bay Rays di St. Petersburg, tetapi tidak ada cedera yang dilaporkan.

Lapangan bola adalah area pementasan bagi para responden, dengan ribuan tempat tidur bayi disiapkan di lapangan.

Di daerah Tampa, badai menumbangkan pohon, melemparkan puing-puing di jalan raya dan menjatuhkan kabel listrik, rekaman video dari berita lokal menunjukkan.

Beberapa lingkungan terendam banjir, tetapi tingkat kerusakan tidak akan diketahui sampai kru dapat menilai kehancurannya, kata Walikota Tampa Jane Castor pada konferensi pers pagi.

Steven Cole Smith, 71, seorang penulis dan editor otomotif yang tinggal di Tampa sekitar tujuh mil (11 km) dari Pantai Teluk, mengendarai badai bersama istrinya.

Dia mengatakan angin mengguncang jendela begitu keras sehingga dia pikir jendela akan pecah.

"Kami benar-benar tidak punya tempat lain untuk pergi," kata Smith tentang keputusan mereka untuk tidak mengikuti perintah evakuasi.

Dia memiliki rumah di Florida tengah tetapi mengatakan perkiraan untuk daerah itu tampak sama buruknya dengan tempat dia tinggal.

"Saya menghabiskan kemarin mengais persediaan, bahan bakar untuk generator, semua yang kami butuhkan," katanya.

"Aku punya gergaji mesin juga. Untungnya,” katanya menambahkan Tampa terhindar dari pukulan langsung.

Ken Wood, 58, seorang operator kapal feri negara bagian di Pinellas County, melarikan diri dari rumahnya di Dunedin di Pantai Teluk Florida dengan kucingnya yang berusia 16 tahun, Andy, setelah membuat kesalahan mengerikan dengan mengendarai Badai Helene dua minggu lalu di rumah mobilnya.

Mereka mengindahkan perintah evakuasi dan menuju ke utara tetapi hanya sampai sejauh hotel sekitar satu jam berkendara ketika dia memutuskan tidak aman untuk tinggal di jalan.

"Itu cukup keras, tetapi Andy tidur melalui itu semua," katanya kepada Reuters melalui telepon.

Dia khawatir tentang rumahnya tetapi menunggu kabar resmi bahwa jalan-jalan bersih sebelum kembali.

Helene menghancurkan sekitar sepertiga dari lingkungannya, dan jalan-jalan masih ditumpuk dengan puing-puing yang bisa menjadi proyektil yang digerakkan oleh angin.

“Kru darurat menanggapi lusinan panggilan bantuan semalam, termasuk satu di mana 15 orang diselamatkan setelah pohon tumbang di atas sebuah rumah,” kata Kepala Polisi Tampa Lee Bercaw.

Angin menggulingkan derek konstruksi besar di St. Petersburg, mengirimkannya jatuh ke jalan yang sepi.

Negara bagian itu masih dalam bahaya banjir sungai setelah hujan turun hingga 18 inci (457 mm).

“Pihak berwenang sedang menunggu sungai untuk memuncak, tetapi sejauh ini tingkat berada pada atau di bawah setelah Badai Helene dua minggu lalu,” kata Castor pada Kamis pagi.

Sebagian besar kerusakan parah yang dilaporkan sejauh ini berasal dari tornado, menurut kepala Badan Manajemen Darurat Federal Deanne Criswell, yang berada di Tallahassee pada hari Kamis.

"Perintah evakuasi menyelamatkan nyawa," katanya, mencatat bahwa lebih dari 90.000 penduduk pergi ke tempat penampungan.

Di Fort Myers di pantai barat daya, penduduk Connor Ferin mengamati puing-puing rumahnya, yang telah kehilangan atapnya dan penuh dengan puing-puing dan air hujan setelah tornado melanda.

"Semua ini terjadi seketika, seperti jendela ini meledak," katanya.

"Saya meraih dua anjing itu dan berlari di bawah tempat tidur saya, dan hanya itu. Mungkin total satu menit," tambahnya.

Presiden Joe Biden, yang menunda perjalanan ke luar negeri untuk memantau Milton, berbicara dengan para pemimpin lokal di Florida pada hari Kamis dan menjanjikan dukungan penuh pemerintah federal.

Badai itu menghantam pantai barat Florida pada Rabu malam sebagai badai Kategori 3 pada skala lima langkah Saffir-Simpson, dengan kecepatan angin 120 mph (205 kpj).

Meskipun masih badai berbahaya, Milton telah melemah dari status Kategori 5 yang langka saat berjalan melintasi Teluk Meksiko menuju Florida.

“Milton membuntuti lebih jauh di atas daratan, turun ke badai Kategori 1 dengan kecepatan angin 85 mph (145 km/jam) saat mencapai pantai timur semenanjung,” kata Pusat Badai Nasional.

Pada Kamis pagi, badai bergerak menjauh dari pantai Atlantik Florida setelah menghantam komunitas di garis pantai timur.

Mata badai mendarat di Siesta Key, sebuah kota pulau penghalang berpenduduk sekitar 5.400 orang di lepas pantai Sarasota sekitar 60 mil (100 km) selatan Teluk Tampa.

Di negara bagian yang sudah babak belur oleh Badai Helene, sebanyak 2 juta orang telah diperintahkan untuk mengungsi menjelang kedatangan Milton, dan jutaan lainnya tinggal di jalur badai.

Kedua badai diperkirakan akan menyebabkan kerusakan miliaran dolar.

Bandara Florida tetap ditutup pada hari Kamis, termasuk Tampa, Palm Beach dan St. Pete-Clearwater, dengan pengecualian untuk pesawat darurat, menurut Administrasi Penerbangan Federal.

(***)