Negara tetangga Namibia mengatakan bulan ini bahwa mereka telah membunuh 160 satwa liar dalam pemusnahan yang direncanakan lebih dari 700 hewan, termasuk 83 gajah, untuk mengatasi kekeringan terburuk dalam beberapa dekade.

Zimbabwe dan Namibia termasuk di antara sebagian besar negara di Afrika selatan yang telah mengumumkan keadaan darurat karena kekeringan.

Sekitar 42 persen warga Zimbabwe hidup dalam kemiskinan, menurut perkiraan PBB, dan pihak berwenang mengatakan sekitar enam juta orang akan membutuhkan bantuan pangan selama musim kurus November hingga Maret, ketika makanan paling langka.

Langkah untuk berburu gajah untuk makanan dikritik oleh beberapa orang, paling tidak karena hewan itu adalah daya tarik utama bagi wisatawan.

"Pemerintah harus memiliki metode ramah lingkungan yang lebih berkelanjutan untuk menangani kekeringan tanpa mempengaruhi pariwisata," kata Farai Maguwu, direktur Pusat Tata Kelola Sumber Daya Alam nirlaba.

"Mereka berisiko menolak wisatawan dengan alasan etis. Gajah lebih menguntungkan hidup daripada mati," katanya.