RIAU24.COM - Thailand mengerahkan pasukan khusus militer di provinsi utara Chiang Rai pada hari Kamis setelah banjir yang menewaskan ribuan orang yang coba dijangkau oleh pihak berwenang dengan perahu dan helikopter.

Sedikitnya 33 orang telah tewas di seluruh Thailand sejak pertengahan Agustus akibat serentetan insiden terkait hujan termasuk tanah longsor, dengan sembilan korban tewas minggu ini di dua provinsi utara yang dilanda cuaca buruk yang disebabkan oleh Topan Yagi, menurut pemerintah.

Yagi, badai terkuat yang melanda Asia tahun ini, telah menewaskan sedikitnya 197 orang di Vietnam, di mana badai itu mendarat pada hari Sabtu dan membanjiri sebagian ibu kota Hanoi.

“Di provinsi paling utara Thailand, Chiang Rai, air banjir mulai surut dari beberapa daerah di distrik Mai Sai yang terkena dampak parah, tetapi banyak pemukiman tepi sungai masih terendam banjir,” kata kepala distrik itu, Narongpol Kid-an.

"Kami bergegas untuk membawa keluar orang-orang yang terjebak di dalam rumah mereka," katanya kepada Reuters.

"Masih ada ratusan orang yang perlu diselamatkan," tambahanya.

Pihak berwenang setempat menggunakan kapal dan helikopter, dengan dukungan dari pasukan khusus SEAL Angkatan Laut Thailand, untuk melakukan operasi penyelamatan, katanya.

"Situasinya sangat rumit," kata Narongpol.

"Saat hujan, air naik sangat cepat," tambahnya.

Angkatan Laut Thailand mengatakan pihaknya mengerahkan sembilan kapal datar untuk mengirimkan lebih dari seribu paket bantuan di Chiang Rai.

Air banjir juga telah memasuki beberapa bagian kota Chiang Rai, salah satu pemukiman terbesar di Thailand utara, menggenangi jalan-jalan utama dan daerah perkotaan.

Dari 10 penerbangan terjadwal masuk dan keluar dari bandara Chiang Rai pada hari Kamis, sembilan telah dibatalkan, menurut situs webnya.

“Bandara itu sendiri tidak terendam banjir tetapi air yang naik telah membuat jalan ke fasilitas itu tidak dapat dilewati,” kata Kornchit Chomphudeng, kepala Kantor Pencegahan dan Mitigasi Bencana Chiang Rai.

"Banjir kali ini telah menyebar ke wilayah yang lebih luas daripada banjir baru-baru ini," katanya.

Sebuah wilayah pegunungan yang dibagi dua oleh Sungai Kok, Chiang Rai adalah salah satu dari lima provinsi Thailand utara yang dilanda banjir parah bulan lalu.

“Pihak berwenang berencana untuk mengandalkan helikopter Angkatan Udara Thailand untuk mengirim makanan dan air ke sekitar 3.000 orang yang terdampar di daerah Bendungan Ban Kwai Wua Chiang Rai,” kata kantor provinsi.

200 orang lainnya terjebak di sebuah sekolah, menunggu untuk dievakuasi ke pusat penyelamatan.

Kantor Sumber Daya Air Nasional Thailand pada hari Kamis mengeluarkan peringatan kepada 36 provinsi, termasuk ibu kota Bangkok, untuk potensi banjir bandang karena curah hujan lebat.

(***)