RIAU24.COM - Pesawat ruang angkasa rahasia China telah mendarat di gurun Gobi setelah menghabiskan 268 hari di orbit selama penerbangan ketiganya.

Laporan menunjukkan bahwa misi tersebut ditujukan untuk mengembangkan kendaraan lebih lanjut saat meningkatkan ketinggiannya menjadi 372 mil (600 kilometer) di atas Bumi.

Pesawat ruang angkasa yang dapat digunakan kembali dilaporkan juga melepaskan beberapa objek di orbit.

Media lokal melaporkan bahwa pesawat ruang angkasa, bernama Shenlong, mendarat Jumat pagi (6 September) pagi di Beijing di Pusat Peluncuran Satelit Jiuquan di Gurun Gobi.

Pesawat ruang angkasa itu terbang di atas dasar danau yang mengering di bagian tenggara Daerah Otonomi Xinjiang yang dikenal sebagai Lop Nur, astrofisikawan dan pelacak ruang angkasa Jonathan McDowell menulis di X.

Dengan pesawat luar angkasa, China telah menguji teknologi untuk melakukan eksperimen di luar angkasa.

Misi ketiga juga bertujuan untuk menguji teknologi pesawat yang dapat digunakan kembali, kantor berita pemerintah China Xinhua melaporkan.

Sementara Beijing tidak pernah merilis rincian apa pun tentang pesawat ruang angkasanya, seorang astrofotografer di Austria mengklik beberapa fotonya di orbit pada bulan Agustus.

Gambar-gambar itu, meskipun buram, menunjukkan beberapa detail luar biasa tentang pesawat.

Seharusnya panjangnya sekitar 30 kaki (10 meter) dan memiliki panel surya yang menempel di ujung ekor pesawat ruang angkasa.

Misi ketiga dimulai pada 14 Desember 2023, ketika diluncurkan di atas roket pembawa Long March 2F.

Segera setelah itu, ia mengerahkan enam objek misterius ke orbit dan mereka tampaknya memancarkan berbagai sinyal. Pada bulan Mei, ia merilis objek yang tidak pernah diidentifikasi.

Misi perdananya terjadi pada tahun 2021, dan berada di orbit hanya selama dua hari.

Kedua kalinya berada di orbit adalah Agustus 2022 ketika menghabiskan 276 hari di luar angkasa.

Amerika Serikat juga memiliki pesawat ruang angkasa serupa, Boeing X-37. Ini sedang dikembangkan oleh Angkatan Luar Angkasa. Ia telah melakukan lebih banyak misi, dan pada Desember 2023 ia pergi ke luar angkasa untuk misi ketujuhnya yang masih berlangsung.

Ini juga memegang rekor untuk misi berdurasi terlama, menghabiskan 908 hari di luar angkasa pada penerbangan keenamnya.

(***)