RIAU24.COM - Warga Jepang berebut beras demi memastikan stok konsumsi nasi mereka aman menjelang libur nasional selama sepekan. Stok beras mendadak langka akibat cuaca panas ekstrem.

Suhu tinggi dan kondisi kering musim panas lalu menyebabkan hasil panen beras lebih rendah di wilayah-wilayah utama yang sedang tumbuh dan merusak kualitas gabah. Stok persediaan beras saat ini bahkan menjadi yang terendah dalam 25 tahun terakhir.

Permintaan beras juga belakangan meningkat, sebagian disebabkan oleh rekor pariwisata yang masuk tahun ini, supermarket di seluruh Jepang telah berjuang untuk menjaga rak-rak stok beras tetap terisi dalam beberapa bulan terakhir dan beberapa telah memberlakukan pembatasan pembelian, agar semua pelanggan bisa membeli.

Pemerintah daerah di Saitama, sebuah prefektur di utara Tokyo yang merupakan salah satu wilayah terpanas di negara itu, berharap sains dapat mencegah kekurangan di masa mendatang dan terus maju dengan salah satu dari beberapa proyek nasional untuk mengembangkan beras yang lebih tangguh.

"Cuaca akan terus memanas, yang membuat saya merasa bahwa tanpa varietas yang tahan suhu tinggi, ini akan menjadi pekerjaan yang sangat sulit," kata Yoshitaka Funakawa, seorang petani berusia 73 tahun.

Jepang mengalami musim panas terik pada bulan Juli 2024.

Panas yang tinggi mengganggu akumulasi pati di dalam bulir padi, menyebabkannya tampak lebih buram, berbintik-bintik putih, dan kurang diminati untuk dikonsumsi manusia, yang berdampak pada nilai pasar tanaman tersebut.

"Semakin banyak fenomena keruh dan putih ini pada beras, kualitas beras akan menurun, yang menyebabkan penurunan pendapatan petani," kata Naoto Ooka, yang mengawasi pemuliaan padi di Pusat Penelitian Teknologi Pertanian Saitama.

Di pusat tersebut, para peneliti mengambil benih dari seluruh Jepang, membudidayakan, dan melakukan penyerbukan silang dalam upaya menciptakan varietas yang lebih tahan seperti emihokoro, yang telah ditanam di 31 ladang sebagai uji coba tahun ini.

Beras merupakan sumber kebanggaan bagi Jepang, yang terkenal dengan biji-bijian premium yang menjadi dasar hidangan khas seperti sushi, tetapi juga merupakan makanan yang banyak dikonsumsi.

Beras juga merupakan salah satu dari sedikit makanan pokok yang secara historis dapat diproduksi sendiri oleh negara ini. Ekonomi terbesar keempat di dunia ini mengimpor lebih dari 60 persen sumber daya pangannya. Hasil panen yang buruk tahun lalu merupakan salah satu faktor yang telah menaikkan harga secara tajam.

Persediaan beras swasta di Jepang berjumlah 1,56 juta ton pada Juni 2024, volume akhir musim terendah sejak tahun 1999 ketika data pembanding pertama kali dikumpulkan, menurut kementerian pertanian. Data inflasi bulan Juli yang dirilis minggu lalu menunjukkan beras, tidak termasuk merek premium terkenal 'koshihikari', mengalami tingkat kenaikan harga tertinggi dalam lebih dari 20 tahun.

Di cabang jaringan supermarket Akidai di Tokyo bagian barat, rak-rak yang biasanya diisi dengan beras dalam jumlah banyak sebagian besar kosong. Presiden jaringan supermarket Hiromichi Akiba mengatakan pedagang grosir tidak dapat memenuhi pesanannya, dan terkadang mereka tidak dapat mengirimkan beras.

Meskipun kekurangan saat ini dapat diatasi saat panen baru tersedia paling cepat pada bulan September, pasokan yang ketat diperkirakan akan tetap ada hingga tahun depan dengan cuaca panas yang menimbulkan risiko bagi panen mendatang, kata perusahaan riset BMI dalam sebuah laporan bulan ini.

Sementara itu, pemerintah semakin khawatir bahwa perubahan iklim akan mengancam tanaman terpentingnya dalam jangka panjang kecuali jika tindakan diambil.

Sebuah laporan kementerian pertanian yang dirilis pada bulan Juli menunjukkan hasil panen padi di Jepang diproyeksikan akan menurun sekitar 20 persen pada tahun 2100 dibandingkan dengan abad sebelumnya.

Kementerian tersebut mengatakan peralihan ke varietas yang tahan suhu tinggi merupakan langkah paling penting untuk mengatasi dampak perubahan iklim terhadap tanaman padi dan kemungkinan kekurangan di masa mendatang. ***