RIAU24.COM - Hingga dua pertiga makanan bayi yang dijual di toko kelontong AS tidak sehat, sebuah studi mengejutkan mengklaim yang berusaha menarik perhatian mendesak orang tua dan pembuat kebijakan untuk penggunaan klaim menyesatkan yang tersebar luas pada kemasan barang-barang ini.

Studi yang dilakukan oleh George Institute for Global Health menemukan bahwa 60 persen makanan bayi dan balita gagal memenuhi rekomendasi nutrisi.

Tidak ada makanan yang diuji memenuhi persyaratan promosi yang ditetapkan oleh Organisasi Kesehatan Dunia (WHO).

Bagaimana studi makanan bayi dilakukan?

Para peneliti menilai data tentang 651 produk makanan bayi dan balita yang dijual di 10 rantai kelontong AS teratas yang disimpan dalam database FoodSwitch Institut terhadap tolok ukur global.

Dari jumlah tersebut, 70 persen gagal memenuhi kebutuhan protein dan 44 persen melebihi kebutuhan gula total, kata penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Nutrients pada Rabu (21 Agustus).

"Satu dari empat produk lainnya tidak memenuhi kebutuhan kalori dan satu dari lima melebihi batas natrium yang direkomendasikan," kata lembaga penelitian dalam sebuah rilis.

Solusi 'makanan cepat saji' untuk bayi menjadi perhatian

Para peneliti membawa perhatian pada meningkatnya popularitas makanan olahan untuk bayi dan anak kecil.

"Anak usia dini adalah periode penting dari pertumbuhan yang cepat dan ketika preferensi rasa dan kebiasaan diet terbentuk, berpotensi membuka jalan bagi perkembangan penyakit kronis seperti obesitas, diabetes dan beberapa kanker di kemudian hari," kata peneliti Dr Elizabeth Dunford.

"Temuan kami menyoroti kebutuhan mendesak untuk regulasi dan panduan yang lebih baik di pasar makanan bayi dan balita di Amerika Serikat - kesehatan generasi mendatang bergantung padanya," kata Dunford.

Orang tua yang sibuk semakin memilih makanan nyaman seperti itu, "tidak menyadari bahwa banyak dari produk ini kekurangan nutrisi utama yang dibutuhkan untuk perkembangan anak mereka dan ditipu untuk percaya bahwa mereka lebih sehat daripada yang sebenarnya," rilis itu mengutip Dunford.

Kantong makanan bayi, yang semakin populer hingga 900 persen dalam 13 tahun terakhir, juga termasuk produk paling tidak sehat yang dinilai, dengan kurang dari 7 persen memenuhi total rekomendasi gula.

Klaim menyesatkan dalam makanan bayi

Saat memeriksa kemasan makanan, penelitian ini juga menemukan praktik pemasaran yang buruk.

Setidaknya satu klaim terlarang ditemukan dalam kemasan 99,4 persen produk.

Klaim ini termasuk 'non-dimodifikasi secara genetik' (70 persen), 'organik' (59 persen), 'tanpa BPA' (37 persen), dan 'tidak ada pewarna/perisa buatan' (25 persen).

Memperhatikan bahwa klaim semacam itu menciptakan apa yang disebut 'lingkaran cahaya' di sekitar produk-produk ini, peneliti Daisy Coyle mengatakan, "Kurangnya regulasi di bidang ini membuat pintu terbuka lebar bagi industri makanan untuk menipu orang tua yang sibuk."

Dalam beberapa kasus, nama produk juga menyesatkan.

"Makanan ringan dan makanan ringan sering mengacu pada buah atau sayuran dalam nama produk, meskipun terutama terbuat dari tepung atau pati lainnya," kata Coyle.

(***)