RIAU24.COM - Kebakaran hutan terburuk Yunani tahun ini menyebar ke pinggiran kota Athena pada hari Senin, memaksa ratusan orang melarikan diri saat membakar pohon, rumah, dan mobil dalam semalam dan mencekik jalan-jalan yang sibuk dengan asap dan abu.

Pemerintah telah meminta bantuan dari sesama anggota Uni Eropa untuk mengatasi kebakaran yang terbakar di luar kendali untuk hari kedua, yang dipicu oleh angin kencang yang mendorongnya dari perbukitan berhutan di utara kota.

Petugas pemadam kebakaran mengatakan api, mengancam blok apartemen, sekolah, dan bisnis, telah mencapai yang paling dalam ke ibu kota selama lebih dari dua dekade.

Lebih dari 700 petugas pemadam kebakaran, didukung oleh sukarelawan, 199 mobil pemadam kebakaran, dan 35 pesawat pengeboman air, telah memerangi kebakaran yang terjadi pada pukul 3 sore pada hari Minggu di dekat desa Varnavas, 35 km (20 mil) utara Athena.

Yunani telah mengaktifkan mekanisme perlindungan Sipil Eropa dan mengharapkan bantuan dari Prancis, Italia, dan Republik Ceko dengan pesawat terbang dan petugas pemadam kebakaran. Itu juga telah ditawari bantuan oleh Spanyol dan Turki.

"Situasinya tetap sangat sulit," kata Vassilis Vathrakogiannis, juru bicara pemadam kebakaran.

"Ada kobaran terus menerus, terus-menerus menciptakan wabah baru dan menyebar dengan cepat, dibantu oleh angin yang sangat kencang," tambahnya.

Musim panas di Yunani telah lama ditandai dengan kebakaran hutan, tetapi cuaca yang lebih panas dan kering terkait dengan perubahan iklim telah membuat kebakaran lebih sering dan intens.

Kebakaran hutan yang dipicu oleh panas ekstrem juga telah berkecamuk di beberapa bagian Spanyol dan Balkan.

Ketika api mendekati halaman belakang di pinggiran Athena, beberapa penduduk di lingkungan Penteli yang berhutan dan berbukit tetap tinggal, mencoba memadamkan kantong-kantong api menggunakan selang atau cabang pohon saat asap berputar-putar di sekitar mereka.

"Menyakitkan, kami dibesarkan di hutan, kami merasakan kesedihan dan kemarahan yang luar biasa," kata warga berusia 24 tahun, Marina Kalogerakou, mulut dan hidungnya tertutup bandana merah saat dia menuangkan seember air ke tunggul pohon yang terbakar.

Warga lain, Pantelis Kyriazis, menabrak mobilnya saat dia mencoba melarikan diri dari api yang merambah.

"Saya tidak bisa melihat, saya menabrak pohon pinus dan inilah yang terjadi," katanya, menunjuk ke arah mobilnya yang rusak dan merawat siku yang berdarah.

Kolom asap membubung di cakrawala dan bau terbakar menyelimuti Athena.

Api mencapai Vrilissia, sekitar 14 km (8 mil) dari jantung ibu kota, meskipun dengan jalan raya yang memisahkan pinggiran kota dari pusat kota.

Di utara, di pusat api, petugas pemadam kebakaran dan penduduk mencatat kerusakan: rumah dan kendaraan yang ditinggalkan terbakar; lereng bukit menghitam; pohon direduksi menjadi tongkat.

"Tiga puluh tahun saya membangun semua ini," kata Vassilis Stroubelis yang berusia 81 tahun saat dia berdiri di pintu masuk rumahnya yang rusak.

Warga dievakuasi

Sejauh ini tidak ada laporan kematian. Tiga belas orang dirawat oleh tim penyelamat dan staf medis karena menghirup asap dan dua petugas pemadam kebakaran karena luka bakar, kata Vathrakogiannis.

Lebih dari 30 daerah terpaksa mengevakuasi penduduk, bersama dengan setidaknya tiga rumah sakit, dan pemadaman listrik terjadi di beberapa bagian wilayah Athena yang lebih luas. Feri penumpang menuju pelabuhan Rafina di timur laut ibu kota dialihkan.

Di komunitas Rampentosa, utara Athena, Michalis Tsourtis yang berusia 75 tahun mengatakan dia melarikan diri ketika dia mendengar api datang ke arahnya dengan raungan.

Tetapi yang lain tetap tinggal, meratapi bahwa mereka telah dibiarkan sendiri.

"Tiga, empat polisi datang untuk menyuruh kami pergi. Kami tahu bahwa jika kami pergi, tidak ada yang akan mempertahankan rumah kami," kata Sofia Giannopoulou yang berusia 71 tahun.

Polisi sejauh ini telah membantu mengevakuasi lebih dari 250 orang, dan beberapa penduduk menghabiskan malam di tempat penampungan.

Negara Mediterania tenggara tahun ini mengalami musim dingin terhangat yang pernah tercatat dan berada di jalur untuk musim panas terpanas yang pernah ada.

Sebagian besar wilayah Yunani, termasuk lokasi kebakaran minggu ini, telah melihat sedikit atau tidak ada hujan selama berbulan-bulan.

Yunani berada dalam siaga kebakaran tinggi setidaknya hingga Kamis, dengan angin kencang dan suhu diperkirakan mencapai hingga 40 derajat Celcius (104 derajat Fahrenheit).

Pihak berwenang telah menyerukan tanggap darurat yang melibatkan tentara, polisi, dan sukarelawan selama periode itu.

(***)