Lupus adalah penyakit jangka panjang saat sistem kekebalan tubuh menjadi tidak terkendali, menyerang jaringan sehat dan menyebabkan peradangan dan nyeri di bagian tubuh mana pun, termasuk sel darah, otak, jantung, sendi dan otot, ginjal, hati, dan paru-paru.

Hasilnya, peneliti menemukan 3 dari 5 pasien lupus, dan 1 dari 3 pasien dengan penyakit terkait reumatologi lainnya, mengalami mimpi buruk yang semakin jelas dan mengganggu sebelum berhalusinasi. Mimpi buruk yang dialami dapat berupa terjatuh atau diserang, terjebak, atau tertimpa atau melakukan pembunuhan.

Para dokter yang terlibat dalam penelitian ini sepakat bahwa mimpi buruk dan halusinasi yang disertai dengan gejala lainnya, bisa menjadi "tanda peringatan dini" yang berguna terhadap serangan penyakit autoimun yang akan datang.

Memberikan informasi yang lebih baik kepada pasien tentang arti gejala-gejala ini, kata Sloan, dapat memungkinkan untuk mendeteksi dini dan memberikan pengobatan yang lebih cepat.

"Memang benar bahwa "sangatlah normal" untuk mengalami mimpi buruk dan bahkan mimpi buruk di siang hari, atau halusinasi, yang "juga lebih umum daripada yang kita kira," kata Sloan.