RIAU24.COM - Singa laut, mamalia laut langka terdampar di pantai California. Para ahli percaya ini mengisyaratkan kemungkinan keracunan yang meluas oleh mekarnya ganggang berbahaya yang terjadi musim panas ini.

Insiden singa laut yang terdampar telah terjadi sejak 26 Juli, karena mamalia laut ditemukan tergeletak di sepanjang garis pantai di kabupaten Santa Barbara dan Ventura, menurut Institut Kelautan dan Satwa Liar Kepulauan Channel.

Lembaga tersebut dalam sebuah pernyataan mengatakan bahwa mamalia laut menderita asam domoat, neurotoksin yang mempengaruhi otak.

“Peristiwa keracunan sebagian besar mempengaruhi singa laut California betina dewasa,” tambahnya.

Tim telah menyelamatkan 23 hewan tersebut sejauh ini. Pangkalan Angkatan Luar Angkasa Pesisir Vandenberg merilis foto-foto singa laut yang diselamatkan dari salah satu pantainya.

"Kenaikan suhu laut dan kelebihan nutrisi memicu mekar ini, menghasilkan racun yang memasuki rantai makanan melalui ikan kecil," kata Coastal Vanderberg Space Force dalam keterangan Instagram yang menyertai foto-foto anjing laut yang terdampar dirawat oleh pejabat satwa liar.

"Upaya lokal, termasuk inisiatif pemantauan dan penyelamatan, dilakukan untuk mengurangi dampaknya," tambah keterangan tersebut.

Wabah keracunan asam domoat sering terjadi di sepanjang pantai California dan telah menyebabkan beberapa insiden memuakkan massal dalam beberapa tahun terakhir.

Neurotoksin diproduksi oleh ganggang mikroskopis yang berjalan melalui rantai makanan dengan menumpuk pada hewan laut yang lebih kecil, seperti krustasea, ikan dan cumi-cumi, dan kemudian ditransfer ke hewan yang lebih besar seperti singa laut, lumba-lumba, dan burung.

Para ahli mengatakan orang juga bisa sakit oleh asam ini.

Gejala pada hewan yang terkena dapat meliputi disorientasi, menenun kepala, berbusa di mulut dan kejang.

Tahun lalu, ratusan singa laut dan lumba-lumba mati pada minggu-minggu pertama bulan Juni itu disebut wabah parah.

Pada saat itu, petugas penyelamat mamalia laut melaporkan menerima ratusan telepon sehari tentang hewan yang sakit.

Sementara peristiwa seperti itu terjadi secara alami, para ilmuwan mengatakan bahwa wabah asam domoat tampaknya meningkat dalam tingkat keparahannya, dan mengeksplorasi hubungannya dengan pemanasan suhu laut.

"Saya telah mempelajari asam domoat selama 30 tahun dan saya merasa itu semakin buruk berdasarkan rekor yang terus kami pecahkan," kata direktur eksekutif Sistem Pengamat Laut Pesisir California Selatan, Clarissa Anderson, kepada Guardian dalam sebuah wawancara tahun lalu.

(***)