RIAU24.COM - Sebuah kapal compang-camping muncul di Pantai Pensacola di Florida bulan lalu dan membuat penduduk di dekatnya bingung.

Kapal karam setinggi 45 kaki itu terdampar di pantai pada 18 Juni dalam pergantian peristiwa yang sangat tidak biasa.

Kapal itu tampak misterius dan pertama kali ditemukan oleh Francine Farrar yang berusia 46 tahun.

Kemudian diketahui bahwa nama kapal itu adalah Lady Catherine III dan dimiliki oleh Michael Barlow yang berusia 39 tahun.

Barlow telah menghabiskan sebagian besar tabungan hidupnya untuk membeli kapal, yang sekarang hancur dan compang-camping.

Perahu layar seharga $ 80.000 telah tenggelam ketika dia mencoba untuk 'menjelajahi dunia'. Pemiliknya, yang selamat dari operasi penyelamatan yang berani, terpaksa meninggalkan kapal dan mendaftar di Penjaga Pantai.

Akhirnya, Lady Catherine yang rusak dan hancur tiba-tiba muncul di pantai berpasir panhandle Florida.

Kisah 'kapal hantu'

Pemilik kapal hantu, Barlow bermimpi menjalani kehidupan yang lebih bebas dan memuaskan bersama istri dan putranya yang berusia 9 tahun.

"Kami hanya akan menjelajahi dunia. Kami orang normal. Kami memiliki keuangan normal, sangat, sangat mendasar. Dan ini adalah satu-satunya cara saya bisa membawa putra saya dan menunjukkan kepadanya bahwa ada seluruh dunia di luar sana, di luar apa yang ada di Amerika," kata Barlow, saat berbicara dengan NBC 6 South Florida.

Lebih dari sebulan yang lalu, Barlow dan temannya memulai perjalanan sejauh 884 mil dari Fort Pierce, Florida, kembali ke Texas.

Dia telah memutuskan untuk menutup bisnis penggaliannya dan menjual harta duniawinya untuk mendanai gaya hidup barunya.

Pemiliknya menghabiskan berhari-hari mempelajari pola cuaca sebelum pergi, lapor WEAR News, dan menyimpulkan bahwa ramalan itu indah.

"Kami memiliki 15 hingga 20 knot di punggung kami sepanjang perjalanan pulang ke Texas," kata Barlow.

Namun, ada perubahan drastis dalam kondisi berlayar hanya seminggu setelah pelayaran perdana Barlow dengan Lady Catherine.

"Laut mulai terbentuk, angin menerpa kami dan kecepatannya 30 hingga 40 knot. Cukup banyak tetap seperti itu selama dua hari ke depan," kata Barlow.

Selama berlayar, gelombang meletus dalam serangkaian badai dan menabrak kapal dan angin kencang merobeknya.

"Ketika mulai menjadi gila, saya tahu kapal itu bisa menanganinya dan kami baru saja mengirimnya," katanya.

Barlow berjuang selama tiga hari karena cuaca perlahan merusak kapalnya. Dengan bantuan pelacak Garmin, dia berhubungan dengan keluarganya.

"Autopilot pecah dalam badai pertama, jadi kami telah menyetir tangan selama tiga hari. (Teman saya) memiliki semua gejala hipotermia dan dia turun ke bawah dan pingsan. Dia tidak sadarkan diri selama semua ini," katanya.

Dia memutuskan untuk menekan tombol SOS pada Garmin-nya dan dapat menghubungi Penjaga Pantai di New Orleans. Setelah itu dia diselamatkan, tetapi harus meninggalkan kapal.

(***)