China Bangun Istana Kepresidenan Baru di Vanuatu Pasifik

Media lokal melaporkan bahwa ratusan pegawai negeri akan bekerja, bebas sewa, di dalam gedung-gedung baru.

“China berkomitmen untuk mengembangkan kerja sama persahabatan dengan negara-negara kepulauan Pasifik, termasuk Vanuatu,” kata juru bicara kementerian luar negeri Mao Ning kepada wartawan di Beijing.

Vanuatu sangat berhutang budi kepada China, sekitar 40 persen dari utang luar negerinya berutang kepada bank Exim China, menurut Lowy Institute.

China telah mendanai sejumlah peningkatan infrastruktur besar di seluruh nusantara, bagian dari perebutan pengaruh yang semakin intensif yang mengadu Beijing dengan saingan Barat.

Duta Besar Beijing untuk Vanuatu, Li Minggang, mengatakan bahwa China siap dan bersedia untuk meningkatkan kerja sama pragmatis di bidang ini.

Tetapi ada kekhawatiran bahwa Vanuatu dan negara-negara Pasifik lainnya seperti Tonga dan Kepulauan Solomon semakin rentan terhadap apa yang oleh para kritikus digambarkan sebagai diplomasi perangkap utang China.