RIAU24.COM - Sebuah studi baru-baru ini dari University of Southern California menunjukkan bahwa ekspansi cepat jaringan satelit internet, yang dicontohkan oleh Starlink milik Elon Musk, dapat menimbulkan ancaman signifikan terhadap lapisan ozon Bumi.

Penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Geophysical Research Letters, menyoroti kekhawatiran atas dampak lingkungan potensial dari meningkatnya jumlah satelit orbit rendah bumi.

Menurut penelitian, yang memeriksa data dari 2016 hingga 2022, keberadaan aluminium oksida di atmosfer telah meningkat secara dramatis karena masuknya kembali satelit seperti yang ada di konstelasi Starlink.

Satelit-satelit ini, dirancang dengan umur pendek sekitar lima tahun, mengandung sejumlah besar aluminium yang, setelah masuk kembali ke atmosfer bumi, menghasilkan aluminium oksida.

Senyawa ini, para ilmuwan memperingatkan, memicu reaksi kimia yang dapat menyebabkan penipisan ozon.

Studi mengatakan bahwa oksida bisa bertahan selama beberapa dekade saat partikel melayang ke bawah.

"Hanya dalam beberapa tahun terakhir orang mulai berpikir ini mungkin menjadi masalah," kata salah satu penulis studi Joseph Wang.

"Kami adalah salah satu tim pertama yang melihat apa implikasi dari fakta-fakta ini," tambahnya.

Hampir 18,7 ton nanopartikel aluminium oksida, pada tahun 2022 saja, dilepaskan ke atmosfer melalui pembakaran satelit.

Dengan rencana untuk meluncurkan ribuan satelit lagi setiap tahun, jumlah ini bisa meroket menjadi 397 ton per tahun yang menimbulkan risiko serius penipisan ozon yang signifikan.

Sementara satelit sebelumnya beroperasi di ketinggian yang lebih tinggi, mengorbankan kecepatan untuk umur panjang, pendekatan baru adalah untuk memenuhi permintaan yang melonjak untuk konektivitas internet global.

SpaceX milik Elon Musk, kekuatan pendorong di belakang Starlink, telah meluncurkan ribuan satelit sejak 2019, membentuk jaring padat di orbit rendah bumi.

"Dampak lingkungan dari masuknya kembali satelit saat ini kurang dipahami," kata para ilmuwan menambahkan, "Ketika tingkat masuk kembali meningkat, sangat penting untuk mengeksplorasi lebih lanjut kekhawatiran yang disorot dalam penelitian ini."

Sementara Badan Antariksa Eropa mencatat lubang ozon yang signifikan di atas Antartika pada tahun 2023, mengutip ukurannya, peran emisi satelit dalam memperburuk fenomena tersebut masih dalam pengawasan.

"Pertumbuhan aluminium oksida yang tidak terduga dapat mendorong jeda pada kisah sukses ozon dalam beberapa dekade mendatang," tulis para ilmuwan.

(***)