Mereka juga telah digunakan untuk mencari tahu lokasi dan titik lemah dari infrastruktur vital di Laut Utara, alih-alih melakukan penelitian, memindahkan kargo, atau memancing.

"Kapal-kapal Rusia curiga pada diri mereka sendiri, bahkan jika mereka mempertahankan pola berlayar yang sangat normal. Karena setiap kapal Rusia, bahkan jika itu bekerja untuk perusahaan swasta, tetap bekerja untuk pemerintah Rusia," kata Thomas De Spiegelaere, juru bicara Sel Keamanan Maritim Layanan Mobilitas dan Transportasi Publik Federal Belgia, dalam sebuah pernyataan.

"Rusia bisa menggunakan sekitar 200 kapal sipil untuk spionase di Laut Utara. Ini belum terjadi sejak Perang Dingin," Agentstvo, sebuah situs investigasi independen Rusia mengomentari laporan tersebut pada hari Jumat.

Ewa Skoog Haslum, kepala angkatan laut Swedia, juga menyatakan khawatir tentang kapal-kapal Rusia yang hadir di Laut Baltik pada bulan April.

Menurut Skoog Haslum, Rusia dapat menggunakan armada bayangan kapal tanker minyaknya untuk operasi spionase di Laut Baltik.

Laut Baltik adalah rumah bagi apa yang disebut armada bayangan Moskow, yang terdiri dari kapal-kapal usang yang sering mengubah registrasi bendera mereka, tidak memiliki asuransi yang tepat, dan beroperasi di bawah kepemilikan buram.